Автор
В столице разлетаются слухи о том, что знаменитый герцог Торнбери наконец собирается посетить одно из великосветных событий. Но все знают, как холодно его светлость относится к такимgatherings. Тем не менее, надежды поднимаются благодаря дружеским отношениям леди Шиллингем с матерью герцога. В этих предвкушениях и приподнятом настроении происходит встреча, которая меняет все правила игры в мире высоких каст и их традиций....
И что ей со всем этим делать? Она даже предположить не могла, что герцог обладает всеми этими качествами.
Прижав шляпку к голове, чтобы не сорвало ветром, Джессика быстро направилась к экипажу, бросив на ходу:
— Нам пора возвращаться.
Как только они заняли свои места и экипаж двинулся к выезду из парка, Эйден внимательно посмотрел на спутницу. Казалось, она вполне счастлива, но можно ли надеяться, что ей это понравилось? Стоит ли еще просить ее о прощении? И сколько раз?
— Интересно, куда подевались сегодня другие джентльмены? — изобразив незаинтересованность, спросила Джессика, не глядя на него.
Он почувствовал себя виноватым. Надо было признаться, но они только что достигли чего-то вроде перемирия, которое может легко нарушиться. Надо попытаться сменить тему.
— Я заметил, у вас много поклонников. Вы выделяете кого-нибудь из них?
— Пока нет, — хмыкнула Джессика, покачав головой. — Подумать только: совсем недавно самым достойным я считала вас.
Она посмотрела на него с улыбкой, и это была настоящая улыбка! Девушка была само очарование, когда улыбалась, как он и предполагал, но ее улыбка смущала.
От ее слов он немного растерялся, а она, все так же улыбаясь, пожала плечами.
— Я слышала, что вы совершенно неуловимы, нигде не бываете, и понадеялась, что понравитесь мне. Мои ожидания обратились в прах, как только мы встретились.
Вскинув бровь, он скептически усмехнулся.
— Значит, тем вечером я был прав: вы рассчитывали на предложение.
Джессика чуть склонила голову.
— Не смотрите с таким самодовольством. На что бы ни надеялась, это совсем не означает, что я ожидала от вас предложения. Мне просто хотелось познакомиться, чтобы понять, подойдем ли мы друг другу. Мне казалось, что подойдем, но выяснилось, что ошиблась.
Девушка произнесла последние слова с такой убежденностью и горечью, что Эйден нахмурился.
— Неужели я настолько плох?
Она пригладила юбки.
— Наверное, нет, но мы совершенно определенно несовместимы.
Джессика решительно тряхнула головой.
— Что вы имеете в виду?"
"— То, что мне нужен другой мужчина: с хорошими манерами, по-джентльменски обходительный и вежливый.
— А я совершенно безнадежен? — с обиженным видом спросил Эйден.
— Я не хотела быть невежливой.
— Не переживайте, я и не такое слышал.
Она рассмеялась.
— Полагаю, на данный момент мы нагрубили друг другу вполне достаточно.
Эйден стал серьезным и выпрямился.
