Автор
В столице разлетаются слухи о том, что знаменитый герцог Торнбери наконец собирается посетить одно из великосветных событий. Но все знают, как холодно его светлость относится к такимgatherings. Тем не менее, надежды поднимаются благодаря дружеским отношениям леди Шиллингем с матерью герцога. В этих предвкушениях и приподнятом настроении происходит встреча, которая меняет все правила игры в мире высоких каст и их традиций....
Джессика прищурилась, с интересом глядя на него, а Эйден сразу вспомнил слова отца о том, что он во всем должен быть самым-самым…
— Мне нужно вам кое в чем признаться, — кашлянув, сообщил Эйден.
— Вы совершили один из своих экстравагантных поступков? — обеспокоилась Джессика, по-видимому, приготовившись услышать дурные вести.
Он покусал губу. Может, не стоит говорить?
— В общем, да. Я распустил слух, что вас сегодня не будет дома, вот все ваши поклонники и помчались туда, куда я их направил.
Джессика захлопала ресницами, потом удивленно раскрыла глаза, не в силах поверить услышанному.
— Вы что, сошли с ума? Зачем?
Эйден с облечением заметил, что она восприняла новость намного лучше, чем он ожидал.
— Я хотел иметь уверенность, что у вас не будет причины отказаться от прогулки со мной в парке.
Джессика вскинула бровь и обхватила себя за плечи.
— Почему вы решили признаться именно сейчас?
Он пожал плечами.
— Подумал, что мне нечего терять, вы ведь приняли мои извинения.
Джессика рассмеялась и покачала головой.
— Вы неисправимы — знаете об этом?
Переведя дух, Эйден кивнул.
— Да. Моя бедная мамочка не раз говорила об этом.
— Наверное, мне нужно было опять обидеться, но, похоже, таков ваш удел: не принимать отказа — и, осмелюсь заметить, изменить себя вы не сможете, хотя попытаться стоит.
Он все правильно понял? Она действительно сказала, что с ним не так? Леди Джессика была честна, надо отдать ей должное, нравится ему это или нет.
— Я не всегда получал от жизни все, чего хотел.
Ее взгляд был полон скептицизма.
— Неужели?
Он насупился.
— Да, я…
— Назовите хоть что-нибудь, чего вам очень хотелось, но вы этого не получили.
Одобрение отца!
— Ну…
— Подумайте, я подожду, — сложив руки на коленях, она терпеливо улыбнулась ему.
Эйден порылся в памяти. Он много чего не смог заполучить, например… например… Хм… Ничего конкретного не пришло на ум, что вовсе не означало, что это неправда.
— Не могу ни о чем думать, когда вы на меня так смотрите.
— Ладно, когда придумаете, обязательно найдите меня и расскажите. А теперь нам надо поторопиться: я должна предупредить маму, что поклонники вернутся. Без сомнения, она сейчас вне себя от беспокойства.
Эйден стегнул лошадей и, когда они выезжали из парка, спросил:
— Что вы собираетесь предпринять?
Она нахмурилась.
— Вы о чем? Когда вернусь домой?"
"— Нет, я о другом. Вы говорили, что особое внимание уделяете трем джентльменам.
