Здесь новый мир, где твоё прошлое не имеет значения — ты можешь быть whomever ты захочешь. Но каждое изменение приносит с собой новые вызовы и опасности. Каждый шаг вперед влечёт за собой риск обрести что-то новое и ценное, но может потерять то, что было тебе всегда.
— Ты всегда такой серьёзный? — ухмыляется Дмитрий. — Под деда косишь?
— Я такой, какой есть.
Дмитрий цокает языком, окидывая меня взглядом снизу доверху.
— Ну надо же. Ещё и гордый, как тридцать три павлина.
— Вовсе нет, — пожимаю плечами. — Не видел тебя на закрытом ужине князя, Дмитрий.
— Я подобные высокомерные мероприятия не посещаю. Еле как на приём меня затащили. И вообще… — не договорив, он встряхивает копной волос и широко улыбается. — Но вот сегодня вынужден был приехать. Знаешь, зачем мы собрались?
— Догадываюсь.
— Класс. Я всё равно не хотел рассказывать. Пусть будет сюрприз.
Подмигнув мне, он отходит к столу. По пути достаёт из кармана электронную сигарету и делает затяжку, следом выпуская большой клуб сладкого дыма.
— Дима, здесь не курят, — говорит ему чинно сидящий за столом Алексей.
— Это ж электронка, па.
— Дмитрий! — резко вмешивается князь. — Прояви уважение к дому предков.
— Да, конечно. Пардоньте, ваше сиятельство.
Дима убирает электронку в карман и вальяжно раскидывается на свободном стуле.
Любопытный персонаж. На приёме я не обратил на него особого внимания. Оказывается, он что-то вроде бунтаря в семье. Странно, ведь ему уже должно быть ближе к тридцати, а ведёт себя как подросток.
Григорий с Юрием заканчивают разговор. Князь хлопает в ладоши и громко объявляет:
— Семья! Давайте начнём. Я прошу всех занять места за столом и соблюдать тишину.
Сажусь рядом с мамой, выпрямив спину. Оглядываю всех собравшихся.
Князь Григорий. Юрий со своей женой Татьяной. Максим.
И мы с мамой.
Все действительно молчат, а князь не торопится. Встав во главе стола, он задумчиво глядит на герб и поглаживает бороду, будто раздумывая, с чего начать.
Так тихо, что можно расслышать, как горят свечи.
В воздухе витает напряжение. Я безуспешно пытаюсь проглотить комок в горле, но сохраняю невозмутимый вид.
— Итак, — начинает дедушка. — Впервые за долгое время я созвал семейный совет. Мы должны решить важнейший вопрос, от которого много зависит.
Григорий поднимает на нас с матерью суровый взгляд и продолжает:
— Сегодня мы должны решить, примем ли мы обратно в свои ряды мою дочь Анну и моего внука Александра. Да, официально они считаются членами семьи. Но мы знаем, что на деле это не так. Я предлагаю разобраться с этим раз и навсегда.
Юрий поднимает руку, прося слова, но князь отрицательно качает головой. Дядя кидает в мою сторону тяжёлый взгляд, как камень, и сразу же отворачивается.
