Здесь новый мир, где твоё прошлое не имеет значения — ты можешь быть whomever ты захочешь. Но каждое изменение приносит с собой новые вызовы и опасности. Каждый шаг вперед влечёт за собой риск обрести что-то новое и ценное, но может потерять то, что было тебе всегда.
Я пока не предлагаю ничего конкретного, больше задаю вопросы и погружаюсь в тонкости. Заодно пытаюсь понять, как вообще мама относится к своему делу. Чем она хотела бы заниматься сама, а что лучше делегировать.
В этот раз ворота нам открывают без проблем, ещё и заранее. Даже сбавлять скорость не приходится.
Останавливаемся у крыльца, и слуги открывают нам двери.
— Добро пожаловать, — они кланяются. — Проходите, пожалуйста, вас проводят.
Сегодня поместье кажется пустым и почти безжизненным. Стоящие на поворотах вооружённые гвардейцы напоминают безжизненные статуи.
Слуга провожает нас в обеденный зал, где уже накрыт длинный овальный стол. Мы здесь не одни — князь и его сыновья стоят у окна, что-то обсуждая. Виталий замечает нас первым и коротко кивает. Князь и Юрий поворачиваются следом. Дед глядит на меня сурово, но как будто с интересом. А вот дядя Юра смотрит так, словно убить готов.
— Здравствуйте! — я решительно направляюсь к ним. — Ваше сиятельство, ещё раз поздравляю с днём рождения.
— Поклониться не забыл? — осведомляется Юрий.
— Мы ведь на семейном ужине, дядя. Формальности не обязательны. Или я ошибаюсь?
— Ошибаешься, — говорит князь. — Приветствуй меня, как положено.
Делать нечего, приходится поклониться. Невзирая на ухмылку Юрия, не испытываю неудобств. Передо мной великий человек, мой дед и князь. Я по-любому ниже его в иерархии, поэтому всё в порядке.
— Подарок, о котором я упоминал, ваше сиятельство, — достаю из кармана часы и протягиваю дедушке двумя руками. — Они сделаны на заказ и в единственном экземпляре.
Григорий кивает и берёт часы.
— Неплохо для коллекции, — говорит он, и я понимаю, что не просчитался с подарком.
Услышать из уст князя «неплохо», по-моему — достижение. Судя по всему, он крайне скуп на эмоции.
— Где ты нашёл этот хлам? — фыркает Юрий.
— Хлам? — взгляд дедушки неожиданно вспыхивает. — По-твоему, я сейчас держу мусор в руках?
Наследник явно не ожидал такой реакции.
— Я лишь хочу сказать, что эта вещь не достойна тебя, отец.
— Хватит, Юра, — строго говорит князь. — Не накаляй обстановку. Ты вчера уже сделал достаточно, когда меня поздравляли.
— Я? Этот щенок…
— Довольно. Я прекрасно всё видел. Это ты начал конфликт у лестницы.
Я благоразумно притворяюсь слепым и глухим. Делаю вид, что не замечаю, как Григорий Михайлович отчитывает наследника. Хотя сдержать внутри себя злорадство не могу.
Оборачиваюсь. Вижу, как мама о чём-то тихо говорит с Татьяной, женой Юрия.
