В глубинах неведомых систем, где смерть влечет за собой приговор, мир живых существ оборван по плану Директивы: Выжить! Здесь каждое движение подчинено этой директиве. Организмы развивались хаотично миллиарды лет, создавая из себя невероятные и часто нелепые конструкции — от бактерий до джедай-чаннеллеров. Но даже среди этого разнообразия прорезалась одна цель: выжить и подчиниться бескомпромиссной Директивы....
На несколько секунд установилась пауза. Киборг обдумывал услышанное, бережно перебирая пальцами рифлёные грани рукояти своей винтовки, а Хирако ждал результатов своего дерзкого, но закономерного шага.
— Он хочет управлять своей жизнью. Ни от кого не зависеть и никому не подчиняться. Быть по-настоящему свободным. А без власти и силы это невозможно — старик, думаю, это теперь подтвердит. — Киборг повернул голову, посмотрев на Молли, который не помедлил с ответом:
— Почти тридцать лет всё было нормально, киборг. А появление крейсера, которому за каким-то хреном впёрлась моя планета, предсказать бы не смог никто.
— Удобное расположение системы относительно центра сектора и единственный подпространственный маршрут — это уже намёк на то, что рано или поздно Каюрри бы кого-то заинтересовала. И я об этом говорил. — Хмыкнул Хирако. — Но мы сейчас не об этом. Из твоих слов, Аполло, выходит, что капитан Про хочет собрать вокруг себя силу достаточную, чтобы никого не опасаться. Амбициозная цель, но выполнимая ли?
— Вполне.
— Время?"
"— В среднем кибернетизация увеличивает срок жизни в два-три раза. Даже если речь идёт о долгоживущей расе. — Пояснил киборг. — Вы, люди, не способны создать нечто по-настоящему великое, ведь ваши жизни коротки. И даже кибернетизация не позволит прожить больше трёх веков.
— Пренебрегаешь людьми?
— Констатирую факт.
— Развалившаяся после того, как император скончался. — Ухмыльнулся Хирако.
— Закономерный итог, к которому приходят как разумные, так и государства. — Неожиданно согласился Аполло. — Но тирания тирании рознь, пират. И пока о ней слишком рано говорить — не факт, что ты вообще доживёшь до времён, когда этот вопрос обретёт актуальность.
— Когда под рукой горстка пиратов и рудокопов в тиранию поиграть не выйдет. — Молли ухмыльнулся точно так же, как это сделал ранее Хирако. — Что ж, вы тут общайтесь, раз охота. А я пойду, пожалуй…
С этими словами старик развернулся — и покинул рубку. Хирако и Аполло же действительно продолжили диалог: первый пытался выпытать как можно больше о своём необычном работодателе, а второй отвечал максимально расплывчато, словно издеваясь.
