В дали раскинулась бескрайняя степь — самое подходящее место для загадочного откровения о тайнах бытия. Боли в теле не мешают осмысливать происходящее, и все больше становится ясно, что обычное превращается в редкое чудо.
Выход подсказал Ветров, если старший хмырь в меня так верит, то почему бы ему просто не приказать молчать обо мне? Хотя бы первое время. Да и в Нижнем мы задерживаться не собирались. Пусть это первый крупный город на Руси, и парням хочется и в баньке попариться, и с девками погулять, фанатикам и зомбированным в церковь сходить, но в данной ситуации это было неприемлемо. Поэтому мы решили пройти Нижний не останавливаясь, только высадив пассажиров. Ничего, еще будут села и городки по пути, и приоденемся и отдохнем.
Мы вышли на палубу и разошлись по своим делам.
Ладья Соловейчика снизила скорость и сейчас шла рядом с нами, так что можно перекрикиваться.
— За тем лесом будет отличная стоянка! — крикнул купец.
— Места опасные. Если не подойдет, придется ночевать на судах! — ответил я.
Мы так делали уже на раз, и это однажды спасло наши жизни, так что купец только кивнул, соглашаясь. В этом плавании я был старшим, сами выбрали. Так что в пути они меня слушались беспрекословно.
Ночевали мы на судах, хотя ужин готовили на берегу, под прикрытием моих пушек.
Ночь прошла спокойно, однако на следующий день, когда мы после завтрака направились дальше и подошли к границе, где стояла татарская каменная крепость, то были вынуждены замедлить ход. Узкое в этом месте русло реки перегораживала цепь, как под Таном, за мелкой крепостью были видны оседланные и пасущиеся лошади, на берегу не менее двух десятков татар и две лодки, готовые отчалить от берега. В них по семь-восемь таможенников.
— Пушек у них нет, только луки, — сказал я, опуская подзорную трубу. Оба купца уже шли сзади нас, при первой же опасности они по моему приказу снизили скорость. Стандартная и отработанная процедура.
— Отобьемся? — спросил Федор, продолжая наблюдать за суетой на берегу.
— Тоже мне спросил. Я же говорю — пушек нет. Нужно щиты приготовить, чую, обстрел сильный будет. Их там, похоже, больше полусотни. Дай сигнал купцам, чтобы еще немного отстали, а то и их обстреляют.
Пушкари возились у орудий, готовя обстрел даже не крепости, а скорее башни и живой силы на берегу."
"Пока команда готовилась к бою, я отошел к борту. За день мы проделали большую работу, дезинформируя свидетелей. Тут нам, к моему удивлению, помог хмырь в рясе. Воспользовавшись советом Ветрова, я велел ему запудрить купцам мозги, и он помог. Так что теперь никто не сомневался в том, что происшествие на пристани — это не более чем фокус и розыгрыш.
