В дали раскинулась бескрайняя степь — самое подходящее место для загадочного откровения о тайнах бытия. Боли в теле не мешают осмысливать происходящее, и все больше становится ясно, что обычное превращается в редкое чудо.
Пристань купца располагалась недалеко от рыбачьих, поэтому неповторимый запах рыбы просто шибал в нос. Не особо приятное соседство, но делать нечего. Халява, она и в Африке халява.
— Долго задерживаться не будем, закупим припасы — и все. Авдей, отправь лазутчиков в город, пусть разузнают, что происходит. Отходим до наступления темноты, ночевать мне тут что-то расхотелось, — скомандовал я, осмотрев припортовые строения, и добавил: — Пойду-ка я осмотрюсь.
Но не успел сделать и шага, как мне преградили путь.
— Боярин, — проникновенно начал Корнилов, — может, не надо? В Нижнем тебя полгорода ловило, хочешь, чтобы так же и в Москве было?
— Надо, Авдей, надо, — ответил я.
— Хорошо, но тогда пойдешь под присмотром. Я распоряжусь.
— Ну ладно, — пожав плечами, согласился я. Как с ребенком возятся. Это не я нахожу неприятности, а они меня.
Ветров выделил мне шесть воинов и еще четырех мальчишек-канониров. Все они были в зеленой униформе, с красными лампасами на штанинах, и их бравый вид привлекал к себе внимание.
— Ну что? — ступая на бревенчатый настил пристани, весело спросил я, потирая руки. — Кто мне скажет, где тут царская сокровищница?
Воины шутки не поняли. Споткнулись и уставились на меня с открытыми ртами.
— Ладно, пошли, — махнул я рукой и направился к ладье Соловейчика, его судно стояло дальше, у самого берега.
Тепло распрощался с купцом. На предложение погостить у него честно ответил, что к вечеру ухожу дальше.
В городе шла подготовка к походу, сновали служивые, воины. Было много прохожих, детвора с криками бегала по улицам.
Я со своими сопровождающими органично влился в людской водоворот.
Погуляв по улицам и полюбовавшись бревенчатыми избами и теремами, мы вышли к большому базару. Он находился в восточной части города. Там я заметил ряды, где стояли иностранцы. Это меня заинтересовало.
— Господин что-то желает? — спросил меня англичанин.
— Морские приборы, дальние трубы, навигационные инструменты? Огнестрельное оружие? — зачастил я.
— Лучшее оружие у герр Фридриха, его лавка вон за тем рядом. За углом. Насчет морских приборов даже не знаю, что вам посоветовать, — задумался англичанин. — Попробуйте обратиться к месье Лифшицу. Он недавно прибыл с товаром, может, у него что и будет.
