Автор
Сын герцога Эйвона унаследовал репутацию отца как беспутного развратника. Решив похитить невесту своего врага, он вступает в опасную игру, которая грозит разрушить его жизнь и затянуть в пучину скандала. Страсть, предательство и интриги королевского двора переплетаются в захватывающем...
— Видал, мне никогда не приходило в голову, что ты можешь быть столь романтичным! — воскликнула Джулиана и томно вздохнула. — Сейчас же назови ее имя!
— Чаллонер, Мери Чаллонер, — сухо ответил маркиз.
Мисс Марлинг сорвалась с места и вихрем пронеслась вокруг диванчика.
— Мери! Неужели ты говоришь о моей милой Мери?! Я ничего не слышала о ней с того дня, как покинула школу! Доминик, ты безнравственный и гнусный негодяй! Где она? Если ты ее напугал, то клянусь, я с тобой больше словом не обмолвлюсь!
— Напугал? — от такого предположения его светлость даже задохнулся. — Я напугал мисс Чаллонер? Плохо же ты ее знаешь, дорогая. Более хладнокровной особы я не встречал.
— Немедленно веди меня к ней! — потребовала мисс Марлинг. — Больше всего на свете я хочу снова увидеться с моей дорогой Мери. Где она?
— В резиденции Эйвонов. Но сначала выслушай, что ты должна сделать.
Его светлость изложил кузине свой план. Мисс Марлинг одобрительно покивала и потащила Видала в карточную залу, где мадам де Шарбонн играла в покер.
— Тетушка, здесь Видал! — объявила Джулиана.
Мадам де Шарбонн рассеянно протянула маркизу руку и озабоченно улыбнулась.
— Cher Dominique! — промолвила она. — Мне уже сказали, что ты здесь. Приезжай ко мне завтра.
— Тетушка, представляете! Видал рассказал мне, что в Париже находится одна из моих ближайших подруг. Тетушка, милая тетушка, послушайте же меня! Я прямо сейчас отправлюсь к ней, Видал говорит, что завтра утром Мери со своей тетей возвращается в Англию.
— Но ты не можешь сейчас ехать, — испуганно возразила мадам де Шарбонн.
— Видал обещал проводить меня. Вы же знаете, что матушка всецело доверяет Видалу. Я встречусь с Мери, и Видал доставит меня домой в целости и сохранности. Так что не ждите меня, тетушка Элизабет. Я хочу сказать, не ждите здесь.
— Это все так неожиданно, — пожаловалась мадам де Шарбонн, — и, кроме того, ты мешаешь играть, моя дорогая. Доминик, забирай эту трещотку, и возвращайтесь не слишком поздно.
Полчаса спустя Мери, дремавшая в кресле у камина, была разбужена скрипом открывающейся двери. Открыв глаза, мисс Чаллонер обнаружила, что в ее направлении мчится вихрь, в котором она признала мисс Марлинг.
— Джулиана! — радостно воскликнула мисс Чаллонер, вскакивая с кресла.
— Мери! — взвизгнула Джулиана и бросилась в объятия мисс Чаллонер.
Глава X
Чувства, переполнявшие миссис Чаллонер после того, как она прочла письмо старшей дочери, выплеснулись в виде пронзительных воплей.
