В глубине Дива — мир без опасности и тревог, где каждый день таит неизведанный сюрприз в чистых просторах осени. Яблоки напоминают о старой дружбе, груши — о нежных объятиях вечности. Но умиротворяющая спокойная атмосфера скрывает тайны, готовые нарушить покой при малейшем недостатке внимания....
Искать следовало сразу несколько лиц — принцессу, живого или мёртвого Деда Мороза и самого Недоеденного. Если Её Высочество захватил уцелевший отмороженный артист, то за прошедшие сутки унёс её за многие километры; ещё дальше увёз бы Костыль, если убийство Деда Мороза и похищение — его рук дело. Этот организатор охоты мог заранее проработать маршрут, спрятать где-нибудь машину и теперь окольными путями и прямицами мчал её в неизвестном направлении.
Поисковая цепь в лесу рассыпалась, сжалась по два- три человека и напоминала дырявую сеть.
Костыль нашёлся несколько раньше, он брёл по зарастающей лесовозной дороге, сильно хромая и опираясь, как странник, на сучковатый посох.
Однако будучи сломленным, проговорил слова короткие, ёмкие и выстраданные:
— Ну, сука."
"И сразу все поняли, к кому относится столь резкая характеристика. Мидак тотчас же отогнал егерей и милиционеров подальше, обеспечивая секретность, и доложил Фефелову, который уже витал в воздухе.
Недоеденный не сопротивлялся, скорее всего, не было эмоциональных сил.
— Это всё она устроила, — проговорил отвлечённо. — Как я сразу не догадался...
— Что устроила? — спросил полковник, теряя задор, однако доставая наручники.
— Молоком облила. Заговорённым! У меня вон за сутки борода выросла! А она вся покрылась!..
