Пылающий символ влетел в бесформенную тьмуи вспыхнул гудящими языками пламени.
— У-у-у-и-и-и-и!
Тьма разлетелась во все стороны «лепестками», обнажая настоящий облик кожеходильца. Тощий скелет, обтянутый чёрной кожей, вздутые бугры суставов, отвратительная пасть с загнутыми зубами. И крохотные глазки, горящие ядовитым зелёным огнём, с ненавистью уставившиеся на меня.
— У-у-у-и-и-и-и!
Опустившись на четыре конечности, тварь бросилась ко мне, похожая на взбесившегося паука.
Взмах рукой! Эфирный бич захлестнул ей горло, выжигая плоть огнём и холодом одновременно. Я дёрнул плеть, отшвыривая кожеходильца в сторону и одновременно прицеливаясь в него middle wand’ом. Но не успел выстрелить.
— La mierda del toro!
На спину твари запрыгнула тень, ругающаяся по-испански. Я даже не сразу сообразил, что это Киж — бешеный от злости мертвец двигался так же стремительно. И при этом ни на секунду не прекращал ругаться, мешая русский мат и испанские слова.
— Cabeza тебя mierda! Besa mi задницу, урод!
Я не мог стрелять, чтобы не задеть и Кижа. Оставалось только ловить подходящий момент или надеяться, что мертвец одолеет противника. Несколько минут они боролись, сплетясь, как любовники. А затем в руке Кижа блеснул обломок палаша, и он засадил его в грудь кожеходильца.
— У-у-у-и-и-и-и!
Тварь закричала, но Киж только начал экзекуцию. Он ударил её лбом в затылок, резко подтянул ноги, и оба колена мертвеца впечатались ей в спину. Что-то хрустнуло, и тварь переломилась пополам. Но этого Кижу показалось мало. Победно зарычав, он схватил её за голову. С треском крутанул, будто кочан капусты. Тело твари рухнуло на землю, а в ладонях Кижа осталась башка с оскаленной пастью.
— Сволочь! — Киж с раздражением швырнул голову на землю. — Любимый клинок мне сломала, гадина!
— Успокойся, Дмитрий Иванович, — я спрятал Нервного принца и подошёл к телу твари, — закажем тебе новый палаш. Если хочешь — из Европы, от какого-нибудь известного мастера. А сейчас лучше дай огня, хочу взглянуть, кому ты голову открутил.
* * *Спать, естественно, больше никто не ложился. Каждый опричник считал своим долгом подойти и посмотреть, кого мы поймали. Честно скажу, уродливее создания на своём веку я не видел. Даже монахи-мантисы из свиты Госпожи Перекрёстков могли бы сойти за красавчиков рядом с кожеходильцем.
— Нужно вырвать зубы, — со знанием дела заявил Ункас, — и сделать защитные амулеты. А остальное сжечь и собрать пепел — отличный будет яд, чтобы смазывать стрелы.
— Однако, я у тебя лука не вижу, — хихикнул Смеющийся Медведь. — Нет, ведьму надо утопить в реке, привязав к ногам камень. Вода много-много дурного унесёт, а кости съедят рыбы. Если голову оставить и высушить, то в камлании применять можно. Дождь предсказывать или ураганы. Точно-точно говорить будет, без ошибок.