— Да, Константин Платонович?
— Вот схема Знаков, — я протянул ей лист бумаги, — посмотри, всё понятно?
Рыжая долго разглядывала мой рисунок и под конец кивнула.
— Вроде бы несложная.
— Отлично. Вместе с Таней идёте вокруг двора, находите крестики, поставленные мелом, и рисуете там схему. Вперёд!
Как же удобно, когда есть ученики. Можно всю рутину скинуть на них, а самому заняться творческими задачами. Так что я достал из чехла Нервного Принца и пошёл к воротам.
Обожаю рисовать нестандартные связки Знаков. Чувствую себя в этот момент свободным художником, эдаким Микеланджело, расписывающим Сикстинскую капеллу. Жаль, рядом нет магистра деланной магии, или хоть бакалавра, чтобы оценил полёт моей мысли. Увы, Александра и Таня ещё слишком неопытны, чтобы разобрать хитрое плетение эфира, и поработать на публику не получится.
Пока я рисовал Знаки-ловушки на въезде, Таня и Александра расписывали стены цехов и домика. Поначалу рыжая делала всё сама, позволяя орке только держать листок с чертежом. Но после третьего рисунка начала меняться с ней ролями. Очень хорошо — совместный труд сближает.
Закончили мы только к сумеркам. Собрались в доме управляющего, поужинали, и я отправил всех спать. Только Киж остался сидеть в столовой — мёртвому поручику отдых не требовался.
* * *"
"Утро началось с суеты. Завтрак, умывание, ворчание испанки, сонный Бобров, слишком жизнерадостный Киж с шуточками. Орка-купчиха только посмеивалась, глядя на всю нашу компанию. Ничего, меньше чем за час все окончательно проснулись и пришли в чувство.
Кижа я отправил на крышу завода — наблюдать за дорогой. Диего попросил приглядеть за двором, а сам занялся последними приготовлениями.
Наши экипажи спрятали за домиком управляющего, но прежде я достал из них ружья и вручил Боброву с ученицами. Место для них нашёл вчера поручик — второй этаж склада с небольшими окошками, похожими на бойницы. Вот туда я и загнал троицу. Пусть пока сидят, ждут и не высовываются. Особых надежд, что они пристрелят хоть пару опричников, я не питал: отвлекут и ладно.
Не успел я повесить на стены склада защитные Знаки, как подбежал Киж.
— Едут!
— Сколько? Далеко?
— Четыре кареты, минут через десять будут здесь.
Я указал на сторожку возле ворот.
— Спрячься там. На тебе обычные люди без Таланта. Справишься?
Киж ощерился вместо ответа, хищно показав зубы. Поправил палаш на поясе и умчался в засаду.
— Константин Платонович, — из дома управляющего вышла молодая купчиха, — уже? Я…
— Вернитесь в дом и не выходите, пока я не позову. Даже в окна не смотрите.
— Но надо же…
— Мария Васильевна, вы хотите вести переговоры с Еропкиными?
Она кивнула.
— Конечно. Они должны понять, что давить бесполезно.
— Вы ошибаетесь, Мария Васильевна. Гарантирую — переговоры провалятся.