— Лучше едем к моим, там нормально покормят. Честное слово, повар моего отца месье Люсьен очень неплохо готовит!"
"Я дал себя уговорить не устраивать показательную порку горе-кулинару, но наотрез отказался платить за завтрак. Хозяин гостиницы пытался что-то возражать, но я пригрозил, что заставлю его лично съесть всё, чем пытался нас накормить. Тот посмотрел мне в глаза, понял, что я не шучу, и принялся кланяться с извинениями.
— Костя, обещаю: приедем в Рыбное и нормально поедим.
— Куда приедем?
— Рыбное. Село, в котором наша усадьба стоит.
На выходе из обеденного зала гостиницы я обернулся. Единственный оставшийся там посетитель, бородатый купец средней руки, с шумом и чавканьем наворачивал из тарелки нечто неаппетитное. Это же надо так оголодать, чтобы добровольно здесь завтракать! Я пожелал ему выжить после такого подвига и пошёл грузиться в дормез.
* * *Рыбное оказалось большим селом с церковью на берегу реки Вожа. Господская усадьба располагалась чуть в стороне, на небольшом пригорке. Здоровенный особняк, свежепокрашенный, но без архитектурных излишеств. Даже флюгер на крыше был сугубо функциональный — простой треугольник из жести, скрипящий на ветру. Подъездная дорожка была посыпана рыжим песком, а каменные бордюры побелены известью. Мне показалось, что дом больше смахивает на казарму, а не на родовое дворянское гнездо.
— Вот, здесь я родился, — вздохнул Бобров, глядя в окно дормеза на приближающийся особняк, — и вырос.
— Что-то ты не особенно рад видеть отчий дом.
Бобров пожал плечами.
— Я, в некотором роде, разочарование семьи. Разгильдяй и никудышник, на которого махнули рукой.
Сашка неодобрительно хмыкнула. Судя по тому, как рыжая прищурилась, любые нападки на будущего супруга она считала личным оскорблением. Я поймал её взгляд и сделал знак, чтобы вела себя потише. Никаких скандалов и разборок нам не надо — приехали, тихо получили благословение и уехали. В ответ Сашка закатила глаза и тихо фыркнула. Молчать её не мог заставить даже собственный родитель.
— Ну вот и приехали!
Не дожидаясь, пока дормез полностью остановится, Бобров распахнул дверцу и соскочил на землю.
— Дом, милый дом, — усмехнулся он чуть слышно, — как давно я здесь не был.
Пока Бобров помогал выйти из экипажа Сашке, от особняка к нам подбежал седой лакей.
— Пётр Данилович! — он схватил руку Боброва и поцеловал со слезами на глазах. — Сколько лет вы домой не приезжали! Матушка ваша всё вспоминали вас, печалились.
— Я тоже рад видеть тебя, Прохор. — Бобров похлопал старика по плечу. — Как отец?
— Всё так же, Пётр Данилович, всё так же. В делах, в заботах, о семье печётся.
— Понятно. Ну что же, Прохор, доложи о нашем приезде.
— Конечно-конечно, Пётр Данилович, прошу вас.