Автор
Овдовевшая леди встречает загадочного шотландца в бегах, который может быть связан с одной из самых влиятельных семей Лондона. Между ними вспыхивает опасная страсть, полная искушений и тайн. Им предстоит выбрать между долгом и желанием, между прошлым и будущим, рискуя потерять всё.
Но прежде, чем Кир успел сообщить Шаллонам о своём намерении уехать, его опередила Фиби.
— Мне пора возвращаться в Эссекс, — объявила она однажды утром за завтраком. Фиби взглянула сначала на Меррит, затем на Кира, и её губы тронула печальная улыбка. — Мне было приятно всех вас навестить. Жаль, что нужно уезжать, но меня уже заждались дома.
Услышав объявление дочери, Кингстон замер с газетой в руках и хмурым выражением на лице.
— Твоя мама возвращается из Парижа через несколько дней. Может быть, останешься до тех пор?
— Я скучаю по мужу и сыновьям.
— Скажи им, чтобы приезжали сюда.
Фиби подпёрла рукой подбородок и улыбнулась отцу.
— А кто будет управлять поместьем? Нет, я уезжаю сегодня днём трёхчасовым экспрессом в Лондон, а оттуда в Эссекс на пятичасовом. Я уже велела горничной начинать паковать вещи.
— Я поеду с тобой до Лондона, если не возражаешь, — внезапно проговорил Кир.
В столовой повисла тишина.
— Я остановлюсь там на ночь и отправлюсь в Глазго следующим утром, — добавил Кир, поняв, что все взгляды устремлены на него. Он стиснул зубы, молча бросая вызов любому, кто посмеет возразить.
— Возможно, у тебя совсем вылетело из головы, — едко заметил Кингстон, — но злоумышленник, благодаря которому тебя чуть не раскидало по докам Южного Лондона, как рыбные потроха, всё ещё не найден.
— Никто не знает, что я выжил в пожаре на складе, — отметил Кир. — Теперь они не будут меня преследовать.
— А ты не думал, — спросил Кингстон, — что, вернувшись на Айлей и возобновив работу винокурни, ты выдашь себя?
Кир нахмурился.
— Я не могу торчать здесь месяцами, носить шёлковые брюки и есть из дорогой посуды, пока моя жизнь разваливается на куски. У меня есть обязанности: дело, которым нужно управлять, люди, которым нужно платить. Собака, которую я оставил на попечение друга. Я не спрашиваю вашего разрешения.
— Дядя, — с непроницаемым лицом вмешалась Меррит, — мы вряд ли можем винить его за то, что ему не хочется оставаться заложником обстоятельств.
— Не можем, — согласился Кингстон, откинувшись на спинку стула и бросив холодный взгляд на Кира. — Но боюсь, что тебе придётся набраться терпения и остаться здесь ещё на некоторое время. На следующий же день после того, как ты появишься на своей винокурне живым и здоровым, объявится новый убийца и попытается тебя прикончить.
— Пусть только попробует, — парировал Кир. — Я в состоянии постоять за себя.
Герцог насмешливо выгнул бровь.
— Впечатляет.
