Четверо учеников великого мага стояли в пустом подземелье Андорского замка, столкнувшись с неведомыми угрозами. Лица их были напряжены, как бы отсасывая воздух, но один из них оставался спокоен и абсолютно собран.
Это было похоже на маленький светящийся голубоватый мячик, тихо подрагивающий от скрытой внутри силы… Последним усилием перед тем, как потерять сознание, Димка рванулся к этой блестящей сфере и, уже ни на что особо не надеясь, упал на неё лицом, широко открыв рот, словно пытаясь напоследок испробовать её живительного сияния. Мир вокруг померк, но перед тем, как провалиться в тёмную бездну беспамятства, Димка успел увидеть яркую голубоватую вспышку.
* * *"
"Он лежал навзничь на тёплой мягкой земле. Над его головой шумел ярко-зелёный лесной покров, вокруг раздавался весёлый птичий щебет.
Вдруг позади Димки раздался шорох и чье-то бессвязное бормотание, а в следующий миг из-за широкого морщинистого ствола показалась отвратительная старуха, одетая в лохмотья и какие-то шкуры.
— Какой изысканный ужин, — прошамкала она беззубым ртом, — какое сочное мясо и сахарные косточки ждут Балагриссу. Давненько ко мне не заходили маленькие мальчики.
Димка что есть силы рванулся в сторону и ударил старуху по рукам. Она внезапно отпрянула и удивлённо уставилась на него.
— В мальчике есть сила, — разочарованно прошипела она. — Противный мальчишка сделал Балагриссе больно. Ну ничего, Балагрисса подождет. Она умеет ждать. Скоро придет Рах Локмер. Он найдёт и распотрошит мерзкого мальчишку, и тогда я заберу то, что от него останется.
Ведьма развернулась и бочком потрусила прочь. По лесу ещё долго разносился её скрипучий удаляющийся смех.
Наконец впереди показалось что-то, отличающееся от монотонного лесного пейзажа. Подойдя поближе, Димка увидел мост и дорогу, уходящую в обе стороны. Недолго думая, он перешёл на другую сторону оврага и двинулся вперёд по довольно широкому и укатанному тракту.
