Четверо учеников великого мага стояли в пустом подземелье Андорского замка, столкнувшись с неведомыми угрозами. Лица их были напряжены, как бы отсасывая воздух, но один из них оставался спокоен и абсолютно собран.
— Переход блокирует магические сигналы и мою силу, — сдавленно прохрипел воплотившийся Фёдор. Он сидел, привалившись к стене, возле маленькой двери, из которой минуту назад вышла Балагрисса.
— Это незаконно! — яростно топнула ногой Димкина мама. — Я доведу до сведения совета…
— И ничего не добьетесь, — прозвучал вдруг рядом холодный голос.
Димка резко обернулся и увидел идущего к ним графа Меркулова.
— Максимум, что нам грозит, это скромный штраф и… больше ничего. — Он криво улыбнулся. — От лица черных мантий ордена Моргулхор я приношу вам свои извинения за эту досадную неприятность.
Глаза Светланы Николаевны яростно блеснули. Ничего не ответив, она развернулась к Федору и, убедившись, что он уже может идти, взяла Димку с Витькой за руки и пошла к выходу.
У Димки внутри все клокотало от ненависти и обиды. По пути он ещё раз оглянулся на Меркулова и только сейчас заметил, что тот не один: рядом с ним стояла белокурая девочка, лет одиннадцати, и внимательно смотрела на Димку. В её взгляде читались настороженность и неприязнь.
— Эти тёмные совсем распоясались, — раздраженно проговорила Светлана Николаевна. — Был бы рядом Андрей, он быстро бы поставил на место этого мерзкого выскочку Меркулова. — В голосе Димкиной мамы прозвучали обида и слёзы.
Димка смотрел на маму и всё хотел что-то сказать, чтобы её утешить, но слова никак не шли с языка. Ему было очень стыдно за свою трусость. Он тут же пообещал себе, что больше никогда не будет бояться, чего бы это ему ни стоило.
— Мам, а кто эта ведьма? — нерешительно спросил он, когда Светлана Николаевна немного успокоилась.
— Эта старуха такая же древняя, как сам Тёмный лес.
