Освещенный утренним рассветом лес окружал меня как живой музей подтекстов и тайн. Я крепко держала руку Кенни, идущего рядом со мной по темному тропинкам, ощущая в нем не только надежность, но и тайный ужас природы, который скрывался за каждым деревом и шорохом листвы.
Я смотрю на женщину, на ее тощую фигуру, на красные щеки и мелкие темные глаза-пуговки, распахнутые от удивления.
– Джейк Ульссон, что, ради всех святых, ты тут делаешь? – восклицает она. – Твой отец знает, что ты здесь?
– Пойдемте, Ханне! – говорит мальчик, не отводя от меня взгляда. – Нам надо идти.
– Она никуда не пойдет, – возражает женщина. – А вот ты пойдешь, Джейк Ульссон. Марш домой к отцу. Бог знает, как он нуждается в тебе и сестре.
Мальчик по имени Джейк делает шаг вперед и хватает меня за руку, одновременно женщина усиливает хватку.
– Она хочет столкнуть вас со скалы, – выдыхает он, кивая на женщину.
– В жизни не слышала большей глупости, – отвечает та, поднося руку к лицу, словно желая показать, как сильно удивили ее его слова.
– Да, вы хотите столкнуть ее вниз, потому что она начала вспоминать. Вы боитесь, что она вспомнит, что вы с Магнусом убили того полицейского, Петера! И что вы держали ту женщину с длинными волосами в подвале.
При этих словах у меня подкашиваются колени, но он крепко держит меня за руку, и мне удается удержаться на ногах.
– Петер мертв?
Слова, произнесенные шепотом, подхватывает ветер и уносит прочь к деревьям, словно лес не хочет, чтобы их кто-то услышал.
Мальчик кивает.
Женщина мрачно смотрит на меня.
– Не верьте этому… – говорит она и сплевывает в снег. – Он только и делает, что создает проблемы с самого детства. Его мама так сильно переживала за него, что умерла от переживаний.
– Не слушайте ее, – просит мальчик. – Она лжет. Она убийца.
Женщина смеется и заходится кашлем.
– Боже мой, Джейк, должна признаться, у тебя богатое воображение. От кого ты его унаследовал? Явно не от твоего отца-пьяницы, в этом я точно уверена.
Я не знаю, кому верить. Ситуация абсурдна. Я стою на горе посреди леса в снегу по колено с двумя незнакомыми людьми."
"Рассказ мальчика звучит невероятно.
Но убийство?
Нет, это невозможно. Я бы не могла забыть такое. Хоть что-то должно было отложиться в памяти? Не могло же такое происшествие пройти бесследно.
Я смотрю на женщину с глазами-пуговками.
Зачем она привела меня на гору? Может, в словах мальчика есть правда?
Женщина медленно кивает.
– Ханне, – нежно, словно обращаясь к ребенку, говорит она.
