В закрытом от посторонних глаз отстойнике, старик-бродяга с набитым до краев толком рюкзаком сохраняет свою нищенскую жизнь. Уживающийся среди мимолетных впечатлений и разрозненных воспоминаний, он держит привычную шапку в руке, отражаясь в холодном зеркале металлической решётки прохода....
«Вот почему у нее были разочарованные глаза, когда она увидела в дверях не Отария, а другого мужика», — подумал Бобров.
— Я тоже к нему привыкла. Отарий очень добрый человек, — сказала Галя, и в глазах у нее появилась нежность.
«Добрый. И нож в спину Анвара воткнул по-доброму. Прямо в сердце, чтобы тот не мучился», — подумал Никита Васильевич, продолжая приветливым ободряющим взглядом смотреть на блондинку.
— Я с ним вспомнила, что я женщина, а не рабочая лошадь. Все по дому делал, вставал в пять. Вечерами-то он учился, — сказала Галя.
— Насчет учебы хотелось бы узнать поподробнее, — оживился полковник.
— Отарий не хотел всю жизнь работать на рынке. У него был диплом горного инженера.
Но теперь этого мало. Нужен компьютер. Отарий каждый вечер до десяти часов занимался на компьютерных курсах.
— Какого числа он уехал? — словно между делом спросил Никита Васильевич.
Галя число назвала. Это был день премьеры «Бала Сатаны» в Театре современной пьесы. Бобров задумался:
— Тогда он тоже вернулся в десять?
— Нет, он вернулся около полуночи, сказал, что дома у него неприятности и он должен срочно ехать.
— Вы уверены, что он уехал поездом? — заинтересовался полковник.
— Конечно, мы с Машей его проводили и в вагон посадили. Он нам из окошка помахал.
Поезд «Москва — Пятигорск».
— Он родом из Пятигорска?
— Не знаю.
— Отарий обещал за вами вернуться?
— Нет. Он сказал, что в Россию больше не приедет. Просил меня приехать к нему. Обещал позвонить, когда мне выезжать.
— Скажите честно, Отарий жив?!
— Я этого не знаю. Но должен вас проинформировать, что Отарий подозревается в убийстве. Если он появится, а вы нам не сообщите, пойдете по статье как соучастница, — предупредил Бобров.
Глаза Гали выразили изумление и испуг:
— Отарий не мог убить. Он кошку обидеть не мог. Барсик сидел у него на голове. Вы мне говорите не правду.
— Вину преступника доказывает суд. Я не судья, но следствие располагает фактами, что ваш друг в Театре современной пьесы зарезал человека.
— Зарезал.. — прошептала Галя.
— Да, зарезал, — жестко повторил Бобров.
— Чем зарезал? — Галин голос резко изменился.
— По заключению экспертизы это был очень острый, длинный нож или финка с узким, обоюдоострым лезвием.
— Я этот нож видела, — растерянно прошептала подруга Отария.
— Вы видели? При каких обстоятельствах? — Бобров ощутил былой азарт сыщика.
— Маша… — так же тихо произнесла женщина.
