В закрытом от посторонних глаз отстойнике, старик-бродяга с набитым до краев толком рюкзаком сохраняет свою нищенскую жизнь. Уживающийся среди мимолетных впечатлений и разрозненных воспоминаний, он держит привычную шапку в руке, отражаясь в холодном зеркале металлической решётки прохода....
Сосед из нижней квартиры пытал стартером свою «Волгу». Машина за ночь остыла и не желала заводиться.
— Ты ее, Андреич, примусом под картером погрей, как в войну полуторки оттаивали, — посоветовал Грыжин и, засунув руки в глубокие карманы своего полушубка, решительно зашагал со двора.
Небо над Москвой только начало светлеть, и фонари еще горели. Иван Григорьевич протопал по Казарменному переулку и повернул к Чистым прудам. Бульварное кольцо, несмотря на раннее время, превратилось в сплошную пробку. Грыжин порадовался, что добыл помещение у себя под боком и может за пять минут пешком добраться до офиса.
«Петруха на машине минут за сорок тоже подтянется, не помрет. Молод еще. А для офиса нужен центр. Кто в Чертаново потащится?» — мысленно оправдывал себя генерал. За размышлениями он не заметил, как дошагал до дубовой двери с медной ручкой. Небольшая солидная вывеска золотыми буквами сообщала, что здесь находится «Частное сыскное бюро подполковника милиции Петра Ерожина».
Замок открывался кодовой карточкой.
Для посетителей имелся мегафон с кнопкой.
Генерал рассудил, что охрану нанимать дорого. Надо обходиться техническими средствами. Желание супруги подполковника работать с мужем Иван Григорьевич одобрял. Пока Петр лечился в больнице, генерал с молодой женщиной успел подружиться и сделать вывод, что мадам Ерожина не только красива, но и сообразительна.
Войдя в офис, Иван Григорьевич отключил сигнализацию и хотел снять дубленку, но зазвонил телефон.
Стрелки показывали без десяти восемь. Грыжин побежал к телефону.
— Это офис Ерожина? — спросили в трубке.
— Так точно. А кто нужен? — поинтересовался генерал, стягивая с себя полушубок.
— Это вы, Иван Григорьевич? Бобров беспокоит. — Генерал узнал голос полковника с Петровки.
— Тебе тоже не спится, Никита Васильевич? — Грыжин уселся в директорское кресло и обтер лоб платком. В офисе было тепло.
— Где Ерожин? Звоню домой, никто не подходит. — Никита Васильевич Бобров был раздосадован."
"— Петро вчера привезли из больницы, а сегодня он уже сюда на работу хотел приехать,.
Жду к девяти. А ты на мобиль пробовал?
— И мобиль молчит.
— Я его сейчас найду. А в чем дело, Никита Васильевич? Что всполошился так рано? — спросил Грыжин и достал из кармана записную книжку.
— Убийство у меня. Горца из Новгорода вчера в театре зарезали. Подполковник его знает.
