Дыбистая, как змея, под ударами сердца я петлюю через кусты. Моя одежда обтрепалась насквозь, даже белая рубашка теперь — трясина потертостей и дырочек. Ничего удивительного — проще не бывает, чтобы пройти сквозь эти леса без повреждений.
Да что в детстве, наверное, оно было таким же и сто, и двести лет назад. Под ногами приятно пружинили земляничные стебли, на которых кое-где блестела роса. Вспомнилось, как бабушка приказала мне лечь на землю – и наяву, и потом во сне. Может, и сейчас нужно сделать так же? Но в ее записях об этом нет ни слова. Просто указание найти поляну и произнести заклинание с первыми лучами солнца.
Я еще в раздумьях потопталась, смотря под ноги, но мне и во сне было сложно лечь, чувствовала себя глупо, а сейчас и подавно. Может, и нужно, но в данный момент здесь отсутствовала бабушка, которая одним взглядом могла меня заставить подчиниться, зато стоял демон, перед которым не хотелось валяться в траве, ведя себя словно великовозрастный ребенок.
Небо стремительно светлело и на востоке наливалось красным цветом вперемешку с золотым.
– Приготовься, – Ирршаен кивнул на небо. Он не подходил и держался в стороне, чтобы не мешать.
Что ж, время пришло. Я развернулась, с волнением ожидая восхода и отсчитывая секунды.
С первыми лучами солнца начала произносить слова выученного заклинания. Там ничего сложного: что благодарю Праматерь, принимаю дар, силой распоряжусь во благо…
Я говорила, чуть запинаясь. Волновалась и боялась перепутать слова. Ну вот, вроде бы все. Замолчала в ожидании хоть каких-то изменений, но ничего не происходило.
Немного растерянно оглянулась на Ирршаена:
– Это все?!
– А сама как чувствуешь? – Он тоже выглядел озабоченным.
– Не знаю. Это не так, как в первый раз, в детстве.
– Что ты тогда еще делала?
– Да ничего. – Я пожала плечами. – Разве только на землю легла и в росе купалась. Но в записях бабушки никаких указаний насчет этого нет.
– Ложись.
Я потопталась на месте и легла головой на восток.
– Почему ты так легла? – тут же спросил Ирршаен.
– Как?
– Ты развернулась и легла определенным образом.
– Не знаю. Почувствовала, что так надо.
– А что еще чувствуешь?
– Больше ничего.
– Мне кажется, что тебе нужно вернуть то состояние, в котором ты шла сюда. Тебя вела сила, пусть и сейчас ведет.
Не споря, я закрыла глаза и попыталась расслабиться, но ничего не получалось. Кожей чувствовала, что время уходит, и это нервировало.
– Ирршаен, не получается, – пожаловалась я, открывая глаза.
– Почему? – Он присел рядом со мной. – Может, я мешаю?
– Нет. Дело не в тебе. Время уходит, я чувствую. Поэтому не могу расслабиться и отключить голову.
