Дыбистая, как змея, под ударами сердца я петлюю через кусты. Моя одежда обтрепалась насквозь, даже белая рубашка теперь — трясина потертостей и дырочек. Ничего удивительного — проще не бывает, чтобы пройти сквозь эти леса без повреждений.
Марьяна… У меня одно это имя уже вызывало отторжение!
– Мне жаль, что у вас сложилось столь превратное мнение обо мне, моя Повелительница.
– Да, девушка выбирает, но мой приказ племяннику – жениться в это полнолуние в поселении лунных! – заявил этот… интриган с видом превосходства.
– Да? Любопытно, как он это сделает, когда свой запрет на посещение поселения я отменила лишь для тебя, – самодовольно произнесла Повелительница, давая понять, кто в этой семье главный интриган.
– Катрина… – У Шагррэрша вытянулось лицо, на что он получил прековарную улыбочку.
– С чего бы это? Марьяна прекрасная девушка, а он за эти годы не удосужился даже поговорить с ней.
– Ирршаен! – посмотрел на меня дядя.
Я мгновенно его понял:
– Позвольте откланяться и исправить это досадное недоразумение.
– Иди!
И я тут же воспользовался приказом.
– У него нет и шанса. Полнолуние уже послезавтра, – донеслось до меня, когда уже закрывал дверь.
– Ты плохо знаешь Ирршаена.
Известие о полнолунии стало неприятным сюрпризом, но в одном дядя прав – она меня еще плохо знает!
Оставив венценосных супругов выяснять отношения, я зашагал подальше от кабинета.
По сути, Шагррэрш был настолько рад моему своевременному появлению, что и не подумал наказывать за своевольное исчезновение. Можно было бы радоваться удачному стечению обстоятельств, но эта женитьба!.
– Так-так-так, вернулся все-таки… Но ты уже безнадежно опоздал! – заступили мне дорогу. На такое мог осмелиться лишь один самоуверенный наглец.
– Приветствую тебя, братец! Забыл, что из нас двоих опаздываешь всегда ты, а я везде первый, – уколол я в ответ, специально выводя Вейнграда из себя.
Мысленно же витиевато выругался. Если ему столь оперативно доложили о моем появлении, значит, уже успел прикормить шпионов во дворце. Шагррэрш уничтожал любителей делиться информацией, а раз кто-то идет на риск – значит, на Вейнграда делают ставку в надежде впоследствии получить благодарность.
– Чего вернулся? – спросил братец. – Уже готов расстаться со своей свободой и жениться на той, кем заменили твою принцессу?
– А ты, как всегда, готов подобрать то, что не нужно мне? – хмыкнул я, давая понять, что знаю о его согласии заменить меня на свадьбе. – Так поспеши! Я привез с собой человечку.
