Дыбистая, как змея, под ударами сердца я петлюю через кусты. Моя одежда обтрепалась насквозь, даже белая рубашка теперь — трясина потертостей и дырочек. Ничего удивительного — проще не бывает, чтобы пройти сквозь эти леса без повреждений.
Из жилых комнат только просторная гостиная с камином и обеденным столом, спальня, где за ширмой можно переодеться или помыться, и в крохотной мансарде каморка для личного слуги. Но многие гости предпочитали останавливаться на постой в тавернах, которые держали некоторые супружеские пары. Там и еда по первому требованию, и общество, где можно обменяться новостями, и не нужно дополнительно доплачивать за слугу, который носит еду в домик.
Гостиная была пуста, и я замялась, не зная, стоит идти дальше или лучше обозначить свое присутствие.
– Ты голодна? Я не знал, когда ты освободишься, и приказал собрать поесть.
От волнения о еде я совсем не думала, но кивнула, чтобы как-то потянуть время.
– Тогда позволь поухаживать. – Арвинский отодвинул передо мной стул, а когда я села, снял салфетку с блюда.
Я выбрала себе перепелку с овощами, и принц, открыв вино, налил два бокала.
– А ты? – спросила я, когда он сел напротив.
– Поел в таверне. За нас? – Он приподнял свой бокал.
– За нас, – тихо повторила я и выпила почти половину, втайне надеясь, что хоть немного расслаблюсь.
– Как тебе вино?
– Вкусное.
Оно действительно было вкусное. В меру сладкое и в то же время слегка терпкое, с нотками фруктовых ягод и запахом лета. Вино теплой волной распространилось внутри, унимая внутреннюю дрожь.
– Из моих личных запасов.
– Нет.
– Тогда я просто обязан тебе его показать.
Вместо ответа я вонзила зубы в грудку перепелки. Он говорил о совместной жизни, а я со своими проблемами могла думать только о брачной ночи и заглядывать так далеко в будущее была не в состоянии. Уделила внимание еде, а Велиан молчал, потягивая вино и изучая меня.
Расправившись с перепелкой, я отпила из бокала и подняла взгляд на принца. Под таким взглядом было не совсем уютно. Начало казаться, что крошка прилипла в уголке губ или еще что не так. На всякий случай промокнула рот салфеткой, но от этого внимания к моей персоне меньше не стало, наоборот. Теперь он не сводил глаз с моих губ.
– Почему ты так пристально смотришь?
– Хочу понять, что у меня за жена.
