Автор
В дубовой столовой скрипела старая дверь, и Гранин с трудом распахнул ее, впуская внутрь рослого тяжеленного мужчины, несущего на руках истекающую кровью девицу. Черные локоны и алый след выдают трагическую атмосферу этого места.
Как же ты допустил такое, лекарь?
— Тебе-то что за дело, — ответил он резко, потому как и сам себе частенько задавал этот вопрос.
— Может, и есть дело, — ехидно заметил колдун, — нехорошо ить выходит: получить старика вместо жениха.
— Не передумал ли ты умирать?
— Да какое тут передумать, — Драго Ружа вышел из-за печки и показал Гранину свою пятку, припорошенную коростой: — Копыто, лекарь, прорастает. Нет, все должно быть решено сегодня, иначе потом ты со мной не сладишь. Бесовское возьмет надо мной верх, и страшно представить, каким чудищем я тогда стану.
— Не отступлюсь, — пообещал Гранин, с ужасом глядя на ногу его. — Это ведь тоже своего рода целительство.
— Вот не зря я всю жизнь побаивался лекарей, — ухмыльнулся колдун. — Суровый вы люд.
— Кабы я был чрезмерно жалостлив, Саша Александровна умерла бы с матерью своей.
— Верно, лекарь, — Драго Ружа надел обувку, оправил одежду, пригладил волосы и бороду. — Вот и не забывай про это: не к убийству ты готовишься, а к исцелению.
Гранин не ответил.
Что тут скажешь?
Убийство оно и есть убийство, хоть как его назови.
Драго Ружа узнал Ани с первого взгляда.
— Модистова дочка, — проронил он, сверля ее взглядом, — вот так раз! А уж искали твою матушку, как искали. Карл Генрихович-то думал, что дочь его с мадам Дюбуа бежала.
Изабелла Наумовна немедленно насторожилась:
— Дочка великого канцлера? Которая умерла давным-давно от лихорадки?"
"— Да садитесь вы уже за стол, — перебила их Саша Александровна, — мало ли что было!
— Просто мама шила для Екатерины Карловны, — объяснила ей Ани.
— И что же, барышня бежала из дома? От отца своего, канцлера? Какой скандал! — восхитилась Изабелла Наумовна. — Неужели с мужчиной?
— А ведь на вас, милая, лежит обет безбрачия, — вдруг брякнул колдун, насмешливо взирая на гувернантку, — вижу как на духу, что не просватают вас, пока не снимете его.
Тут Изабелла Наумовна побелела вся и едва в обморок не хлопнулась.
— Правда нешто? — пролепетала она.
— Ну уж нет, — вмешалась Саша Александровна, — никакого колдовства этой ночью!
— Вы сходите к цыганам, — посоветовал Драго Ружа, — они мастаки порчу и снимать, и накидывать.
— Порчу? — Изабелла Наумовна совсем перепугалась. — Что это за глупые суеверия! Кто же в наше время верит в такие предрассудки.
— Ну как знаете, — не стал спорить колдун, — коли у вас от женихов отбою нет, так не о чем и говорить.
— А меня что ждет? — робко спросила Ани.
