В Дочери скорпиона, ты не знаешь, в какую минуту всё изменится — когда лунка в расплавленном воске станет слишком глубокой для свечи и она потухнет, оставляя за собой тонкий дым. Старый маг, забытый книжкой под выцветшим фолиантом, не видит даже рассвета, который приходит после долгой ночи....
«Не уверен!» — с нажимом повторил голос.
Мне не приходилось видеть дракона так близко... Я обычно ближе к району когтей. А у него огромная шипастая голова, острые зубы, из которых вырывается горячее дыхание и гладкие блестящие золотые чешуйки на морде. Так и хочется потрогать... Я с интересом потянулась к ним пальцами. Дракон с шумом выдохнул горячий воздух из широких ноздрей, подозрительно сузил глаза, и высокомерно поднял голову повыше, не позволяя до себя дотронуться.
«Не отвлекайся. Садиться среди них худший вариант, согласен.
— Мой король, они меня слушаются, но... вдруг кто-то не услышит? Их много... Вы, конечно, всех порвёте... — я вспомнила, что драконы не любят, когда сомневаются в их силе, — ...но мне будет сложнее.
Он не в восторге. Ящер повернул голову, вглядываясь в ущелье, думает. Впервые видела, чтобы дракон колебался.
«Не доверяет или... всё же волнуется?»
— Отпустите меня. Я в безопасности среди них, правда! Они — мои! — напирала.
«Мне это совсем не нравится, Катя».
Миг! И передо мной выпрямился высокий хмурый монарх в черном камзоле.
— Открывай портал. Идёшь со мной, — тоном, не желающим слышать возражения, сообщил он, продолжая озабоченно рассматривать ущелье. — Делай вход недалеко от основного портала, вот здесь, — палец указал мне место.
«Ну вот, решил... Что мне с ним делать? Он же опасен для моих котят!»
— Но...
— Не обсуждается. Одну я тебя не отпущу, — раздражённо повторил Его Величество.
Вижу, как драконы повернули головы в нашу сторону.
— Они же в курсе? Не поджарят нас случайно?
— Конечно, в курсе. Они ждали нас, — недовольно ответил Дракон. Ему не нравились мои вопросы.
— А вы будете меня слушаться? — робко вопросила я.
«Потому что монстры — будут...».
Мне ответили очень красноречивым взглядом, из которого стало кристально понятно, что сейчас кому-то желательно не делать резких движений, а также не задавать глупых вопросов.
Я вздохнула, сконцентрировавшись на пятачке у портала, и взмахнула рукой, разрезая пространство.
Дракон бросил мрачный взгляд на портал, крепко подхватил меня за руку повыше локтя и первым шагнул вовнутрь, увлекая за собой.
***
Говорил Верховный маг: «Развивай концентрацию». А я что? А я не развивала. Ну не училась я прицельно прыгать. Практики не было.
А кто практиковался? — Никто...
Я шагнула в портал и тут же почувствовала, что под ногой шевелится что-то живое и шаткое.
«Кажется, чуточку промахнулась...
