В Дочери скорпиона, ты не знаешь, в какую минуту всё изменится — когда лунка в расплавленном воске станет слишком глубокой для свечи и она потухнет, оставляя за собой тонкий дым. Старый маг, забытый книжкой под выцветшим фолиантом, не видит даже рассвета, который приходит после долгой ночи....
— Не успеет найти, — парировал Волк. — К тому же он дал мне разрешение ухаживать за тобой. Это означает согласие на брак. Если же ты не согласишься, что ж... Скорпионы исчезали и до тебя. Твоя судьба не будет завидной. В лучшем случае ты останешься здесь, в худшем... — князь многозначительно пожал плечами. Хрипловатый голос стал твёрд и бесстрастен.
Он больше не делал попыток приблизиться.
— Дай мне подумать... — я потерла запястья.
«Надо тянуть время».
— Твоё право.
Волк опять связал мне руки за спиной.
— У тебя немного времени, миса. Сейчас утро. До заката я приду за ответом.
Дверь за ним захлопнулась.
Ох, не хотела бы я оказаться на своём месте.
Может согласиться и превратить его жизнь в ад? Я прыснула, представляя себя стервозной женушкой, которая пилит мужа: «Опять волчью шерсть в дом натаскал!»
Женщина, которой я была раньше, струсила бы и согласилась... Властный, красивый, сильный воин, есть взаимная химия, князь: чего ещё надо для счастья? Ну шантаж, ну насилие, что поделать.
Я задумчиво улыбнулась.
«А вот теперь, нет. Неприемлемо».
***
Грер налил себе выпить.
— Мантикору ещё не нашли?
— Ищем, — Таор досадливо дёрнул щекой. — Найдём. Она не может далеко улететь, в ней не меньше пяти стрел.
— Что с дочерью Скорпиона?
— Катерина не согласится, старейшина, — нехотя признал Таор.
— Тебе не нужно согласие, — Грег многозначительно поднял кустистые брови.
Таор хмуро глянул на старшего. «Не по нутру мне такой вариант».
— Не кривись, — разумно сказал старейшина. — Допустим, ты считаешь, что взять её силой недостойно для воина. И какое будущее её ждёт в этом случае? Она пробудилась, выбора у нас не осталось. Мы не сможем долго скрывать от Дракона дочь Скорпиона. Понял? То-то!
Старейшина метнул в лицо выпрямившегося воина проницательный взгляд.
"— В тебе и в ней говорит максимализм молодости. Не так уж она и противится, — усмехнулся он в бороду. — Сейчас да, сопротивляется немного. Потом смирится. Женщины хотят, чтобы их побеждали. В конце концов не мы, так другие, Таор. Или хочешь отдать её Быкам? Змеям? Чей Род хочешь усилить?
— Нет, не отдам. Я понял, — хрипло произнес Таор.
Старейшина отечески похлопал князя по плечу.
— Сегодня, — коротко сказал он.
ГЛАВА 27.
