В лесной долине, где воздух царит в тиши, молодые люди Митька и Катя шутливо обсуждают уход Реваза. Вдруг Катя сворачивает с дороги не по инструкции, а надежды их обоих разрушаются на полном километре от места встречи. Приятельские отношения испытывают губительное влияние страсти и зависти....
Белая звезда на лбу, усталый взгляд.
– Верона, — прошептала Катя, обнимая морду своей спасительницы. — Верона, девочка моя, — расплакалась она, проводя ладонью по гладкому носу. — Как же ты здесь оказалась?
Кобыла радостно заржала и даже стукнула копытом от нетерпения.
– Верона, — пробормотала Катерина, — Вероночка моя!
– Удивительно, но, кажется, она тебя узнала, — тихонько заметил Марат. — Вы— то и виделись от силы часа два, не больше…
Катерина отстранилась от лошади и непонимающе взглянула на будущего мужа.
– Я не понимаю, — замерла она. — Подожди, — шмыгнула носом. — Откуда ты знаешь? Марат… — охнула Катерина и уставилась на Алтаева, будто видела его впервые. — Это был ты? — все еще не веря, спросила она. — Это был ты! — рассмеялась она сквозь слезы и бросилась ему на шею.
– Ну наконец— то, Кать! — пробурчал Марат, стараясь удержать равновесие. — Дошло до утки на третьи сутки. Я— то думал, что ты меня сразу узнала и просто дурачишь.
– Не— а, — весело мотнула она головой. — Даже помыслить не могла.
– Это был ожог, Катерина Альбертовна, — усмехнулся он. — Сошел через месяц. А ты запомнила?
– Ага, — кивнула она. — Я первое время думала, как сложилась твоя жизнь. Не наказали ли тебя за мой побег.
– Никто ничего не заметил, — фыркнул он и добавил серьезно: — А я тебя узнал сразу. Как только в Виталин рено сел. Даже обалдел поначалу. Дочка Наума в Виталиной машине. Бывают же совпадения!
– Наверное, — всхлипнула она, снова прижимаясь к нему и укладывая голову ему на грудь.
– Я не устраивал тебе тесты в ресторане, Катя, — прошептал Марат. — Официант неправильно истолковал. Я и так все знал о тебе, понимаешь?
– Все? — улыбнулась она. — А спорим, что нет!
– Спорим, — рассмеялся он, слегка ущипнув ее за нос. — Задавай свой вопрос, и я тебе дам на него точный ответ.
– Хорошо, — кивнула она и, еще раз обняв Верону, направилась к выходу. — Мне ее подари, — то ли попросила, то ли потребовала.
– Верона древняя, как мир, — усмехнулся Алтаев. — По всем правилам ее давно усыпить пора…
– Нет! — вскрикнула Катя и даже кулачком в грудь ударила. — Только попробуй.
– Да ни за что, — заверил Марат. — Я ее специально из— за тебя у Михея выкупил. Мы с Веронкой раньше много раз о тебе говорили…
В другой момент Катерина бы точно поинтересовалась ехидно, часто ли Алтаев разговаривает с животными. Но не в этом случае.
