Каждый человек обязан жизнью Господу Богу. Калифорния же подвержена еще и ударам, которые она переживает примерно каждые сто лет — отсыражениям земных слоев или потоплениям в своем собственном жилище из-за парализации страха. Для тех, кто не пролетел на сотни футов в подземные криотермы или оказался погребенным до самого дна своих подвалов, Калифорния обещает чудесную атмосферу опасности и сомнений, где каждый день может стать последним....
– Старик ловко сплюнул на дорожку у подъезда, едва не попав на носок правого ботинка Альбанезе. Баруссио невольно моргнул от удивления.
– У меня к вам дело. Можно нам войти? Здесь очень жарко, – сказал он.
– Вы главный в этой группе?
– Да.
– Тогда вы можете войти. А ваши слуги пусть подождут снаружи. Особенно вот этот – противный и грубый. – И старик слегка кивнул в сторону Альбанезе.
– Хорошо, – сказал Баруссио и вошел в дом.
Глаза Альбанезе сузились. Ну уж нет, Марти Альбанезе не потерпит этого.
– В чем дело? – спросил Палермо.
– Не знаю. Небольшая судорога или что-то вроде этого, – ответил Альбанезе, все еще держась за живот.
Старик провел Баруссио в прохладную комнату и жестом предложил присесть на софу, обтянутую синей замшей.
Сицилиец сел, Чиун стал перед ним. Глаза их оказались почти на одном уровне.
– Ну, что у вас за дело?
– Я несколько затрудняюсь объяснить… – начал Баруссио.
– Тогда говорите то, что приходит вам в голову.
– Ну хорошо, мистер Чиун, у одного моего друга возникли проблемы на его виноградной плантации, и, похоже, вы тому причиной.
– Я?"
"– Да. Его рабочие, знаете ли, очень суеверны. Недавно ночью произошло небольшое землетрясение, и теперь они отказываются работать из-за, того, что вы приехали в этот город. Они говорят, что вы принесли с собой какое-то восточное проклятие, простите мне такое выражение.
Баруссио перестал потеть. Теперь он был совершенно спокоен и даже позволил себе небрежно откинуться на замшевые подушки софы.
Чиун только кивнул, но не произнес ни слова.
Баруссио подождал ответа и, когда его не последовало, продолжал;
– Они думают также, что ваш хозяин… его зовут Римо?
– Да, Римо, – подтвердил Чиун.
– Так: вот, рабочие думают, что он также обладает какой-то непонятной силой, и поэтому они отказываются выходить на работу.
– И что же? – спросил Чиун.
Проклятие! Этот тип кого угодно выведет из себя. Ни шагу навстречу.
