Я находилась где-то между реальностью и сном, ощущая дыхание ветра на лбу и жажду так сильной, что казалась ярким светом. Тело словно камень обвалился внутрь меня, а кожа — тканью, которая стонала под невесомостью. Моя единственной мыслью было добраться до воды и выпить все сразу, ожидая моментального излечения от этой невообразимой усталости....
Тонкие черные ручейки напоминали сосуды, они стекались к центру в груди, пульсирующему, будто еще одно сердце. Моя магия медленно проникала в этот центр, из него распространяясь дальше по каналам. Это был мой третий пациент с такой проблемой, хотя нейра Мирилис говорила, что еще один ее друг собирается обратиться ко мне за помощью.
— Дышите ровно и медленно, — велела я Шерриану-старшему, и он откинулся на подушку, закрыв глаза. Краем уха я слышала, как будущая свекровь что-то шепчет Истену, а тот ее успокаивает.
Золотистая целительская магия окутывала обгоревшие каналы изнутри, медленно растворяя угольную черноту.
Воодушевленная и довольная собой, я отняла руки и взглянула на пациента. На лбу выступили несколько капель пота, гладко выбритые щеки тронул румянец. В нем неуловимо угадывались черты Истена, он взял пополам и от отца, и от матери.
Нейт Шерриан открыл глаза и коснулся пальцами того места, где лежали мои руки.
— Стало так тепло, — прокомментировал он.
К нему сразу же подлетела жена и коснулась ладонью лба.
— Ты в порядке, Родер? — спросила обеспокоенно.
— В полном. Скажу больше, уже давно я не чувствовал себя так хорошо.
Я поднялась с кушетки и попала в объятия Истена.
— Думаю, надо будет провести еще один-два сеанса, чтобы добиться полного излечения.
— Благодарю, Аннис, — Шерриан достал из кармана платочек и промокнул виски.
— Я это делаю каждый день, папа.
Матушка Истена сложила руки на животе и строго посмотрела на нас. Потом вздохнула.
— А вот не позвать родителей на помолвку было невежливо. Мы должны отметить это событие, иначе что скажут мои подруги? Что чета Шеррианов поскупилась на банкет?
Мы переглянулись, словно провинившиеся дети.
— Ну хорошо, отпразднуем помолвку, как полагается.
Я не любила пышные праздники, но спорить не стала. Если так полагается, пускай. Потерплю. Да и завести новые знакомства будет полезно.
— Мама, ты ведь поможешь Аннис выбрать свадебное платье и посоветуешь лучшую швею? Хотя моей невесте подойдет любой наряд, даже балахон и маска на пол лица.
Мы одновременно вспомнили защитные костюмы и не сдержали смешков. Его матушка поняла, что деваться некуда, сын уже все решил, поэтому просто кивнула.
— Конечно.
