Я находилась где-то между реальностью и сном, ощущая дыхание ветра на лбу и жажду так сильной, что казалась ярким светом. Тело словно камень обвалился внутрь меня, а кожа — тканью, которая стонала под невесомостью. Моя единственной мыслью было добраться до воды и выпить все сразу, ожидая моментального излечения от этой невообразимой усталости....
— Давай поиграем в догонялки!
— Лучше сказку!
— Нет пойдем рисовать! — полетели звонкие голоса.
Я отыскала взглядом Эллин. Она терпеливо стояла чуть поодаль, держа на руках белого котенка. Недавно девочка призналась, что с самого начала мечтала, чтобы я стала ее мамой.
— Так, детвора, сначала мы поиграем, потом сказку и рисовать. Пойдет? А еще надо не опоздать на урок к нейту Эрвину… — но слова потонули в крике.
Меня нисколько не раздражали визги и суматоха. Пусть кричат, спорят, проказничают, шутят.
* * *Сегодня в здании столичной гильдии царило оживление. Чтобы обменяться опытом, на конференцию съехались светила со всей страны. Но были тут не только лекари, некоторые маги-целители тоже пожаловали, считая, что знания лишними не бывают. Нейт Грейвс пришел поддержать наш доклад, также я увидела своих однокурсников. За первые две недели учебы успела сдружиться с этими ребятами.
— Аннис! — послышался знакомый голос, и я обернулась.
Это была Эллен Блайн, она прибыла порталом из Левилля. Я была безумно рада с ней встретиться. Все-таки общие секреты сближают. Мы обнялись, а после она стала представлять своих спутников:
— Знакомься, это глава Левилльской лекарской гильдии, нейт Лейн.
Высокий худощавый мужчина лет пятидесяти сухо кивнул и пригладил растрепанные бакенбарды. Казалось, путешествие не принесло ему удовольствия, он настороженно оглядывался по сторонам.
— Опять женщины, — пробубнил еще один лекарь, пришедший с Эллен. Черноволосый, с темными глазами и носом, похожим на птичий клюв.
— Нейт Ойзенберг всегда ворчит, не обращай внимания, — усмехнулась Эллен. — Где-то глубоко внутри он душка."
"Так, а это, случайно, не те лекари, с которыми ей пришлось в свое время повоевать? Сейчас они трудятся бок о бок, но были времена, когда эти мужчины страстно ее ненавидели и пытались выжить из города.
— Я вам это припомню, нейра Эллен, — процедил Ойзенберг.
— Рада с вами познакомиться. Надеюсь, конференция вам понравится, как и наш доклад, — сказала я миролюбиво.
В ответ те поджали губы. Но в их компании были еще двое: крупный рыжий мужчина с громким голосом и мирный дедуля-лекарь, чем-то похожий на нейта Энкеля.
— Нейт Брайтен и нейт Бэйнс. Прошу любить и жаловать.
Здоровяк галантно склонился, чтобы запечатлеть поцелуй у меня на запястье. В этот момент нас отыскал Сальвадор Эйле.
