В изумленных глазах ректора читались неясные намеки на страсть и загадочное происхождение чужаков. Я с трудом удерживалась, чтобы не вскочить со стула при слове "спать в одной постели". Меня потрясли новости о ритуале, и теперь передо мной маячили неожиданности: ночлег с лордом Тан Даррака и предстоящий переход через неведомое....
А значит, он вполне может не засчитать результат. Ведь мама обязана взлететь, ее иллами из летающих… Черт, черт, черт!
— Долг отдан, — буквально по губам белобрысого гада прочла я. — За сына.
«Не выдаст! — поняла я. — Не выдаст! И лишь бы больше никто не разобрался!»
— Думаю, все понадеются на него, — отозвался Феликс. — Все помнят, как он придирался к тебе. Да и светлым невыгодно, чтоб один из темных родов, не являющимся первым, провел ритуал на столько хранителей сразу. А партнер-наблюдающий Картанса — темный.
— Да будет так, — выдохнула я, и взмыла в небо.
Мама была уже в середине лабиринта. Какая она все же у меня отважная!
Весь ее последующий путь я смотрела, боясь зажмуриться. Несколько раз мама падала, несколько раз сбивалась с пути и плутала. Но ни разу ей не потребовалась моя помощь.
И когда она достигла конца, я не сразу в это поверила. Прошла. Черт возьми, она прошла!
Я имела право помочь ей вернуться к ритуальному кругу. И воспользовалась им. Пролетела высоко над лабиринтом и подхватила сильфа в лапы у входа.
— Мамочка, какая же ты умничка!
Я знала, что Лейнард летит надо мной — страхует. Но его беспокойство было лишним, я без приключений добралась обратно. Мне хватило на это сил, как и на то, чтобы плавно опустить маму на ее место.
А вот теперь начиналось самое тяжёлое — испытание для остальных.
И как-то меньше всего я ожидала вдруг услышать:
— Не подведём! — в унисон воскликнули хранители. — Леди Марьела, мы вас не подведем!
***
— Что-то не так, — перед глазами все расплывалось.
Я знала, он услышит меня, поймет в чем дело. Если уже не понял.
Полосу препятствий прошли больше половины хранителей. Они действительно не подвели. Никто не давал взять верх своим иллами. Пусть и было несколько раз, что те вырвались из-под контроля. Но хранители обходились своими силами, ни мне, ни Лейнарду не приходилось вмешиваться.
И вот странное, сосущее ощущение, ворвалось в меня, будто из меня не только магия высасывались, а сама жизнь.
— Мариша, нужно потерпеть. Пятьдесят шесть хранителей … — Голос Лейнарда был спокойным, но…
За ним чудилась тревога и страх. Почему?
— Да, — отозвалась я и взмахнула крыльями.
Висеть на месте без движений мне было неудобно, я боялась, что так и застыну.
Еще один хранитель прошел полосу, и я отогнала плохие мысли. Все будет хорошо, обязательно. Осталось не так много.
