Несмотря на то, что девяносто девять процентов его кожи были закрыты многочисленными слоями одежды и он одел темные очки, меркнувшего света на небосклоне было достаточно заставить его заколебаться.
Но уступать биологии было некогда.
Заставив себя дематериализоваться в лес позади дома, в наступающей темноте Эссэйл принялся выслеживать женщину. Определить ее местонахождение оказалось достаточно просто. Она двигалась в обратном направлении на своих беговых лыжах, держа путь между пушистыми сосновыми ветвями, голыми дубами и кленами. Основываясь на траектории ее движения и применяя ту же внутреннюю логику, что она продемонстрировала предыдущим утром, Эссэйл вскоре оказался впереди нее, ожидая появление женщины в этом месте…
Ага, попалась? Черная «ауди» из галереи. Припаркована на обочине расчищенной дороги в трех километрах от его собственности.
К тому времени, когда она вышла из-под покрова деревьев, Эссэйл стоял, прислонившись к водительской двери и пыхтел кубинкой.
Она резко остановилась в проделанной ею двойной колее, палки раскинуты под широким углом.
Он улыбнулся ей, выпустив в сумерки облачко дыма.
— Прекрасный вечер для тренировки. Наслаждаетесь видами… моего дома?
Ее дыхание было учащенным от физической нагрузки, но не от страха, насколько он мог судить… и это его заводило.
— Понятия не имею, о чем ты…
— А как тогда объяснить, что в данный момент я наслаждаюсь тем, что вижу перед собой.
Пока его глаза намеренно медленно скользили по ее длинным атлетически сложенным ногам в облегающих лыжных брюках, она сердито смотрела на него.
— С трудом верится, что ты способен вообще видеть хоть что-то в этих очках.
— Мои глаза весьма чувствительны к свету.
Она хмуро оглянулась вокруг:
— Здесь темно, хоть глаз выколи.
— Здесь достаточно света, чтобы видеть вас. — Он сделал еще одну затяжку. — Не желаете узнать, что я сказал Бенлуису прошлой ночью?
Теперь она раздражала его, и он повысил голос:
— Маленький совет. Не надо играть со мной в игры… это убьет вас быстрее, чем любое нарушение границ.
Ее расчетливые глаза прищурились, холодно оценивая его слова.
— Вот уж не знала, что нарушение частной собственности влечет за собой смертный приговор.
— Когда имеешь дело со мной, есть целый список того, что карается смертью.
Она вздернула подбородок.
— Да ну? Какие мы опасные.
Как будто он котенок, который играет со шнурком и шипит на него.
Эссэйл двигался очень быстро. Он отлично знал, ее глаза не смогут за ним уследить… только что он был в нескольких метрах от нее, и вот уже стоит на кончиках ее лыж, приковав к месту.
Женщина вскрикнула в смятении и попыталась отскочить, но естественно, ее ноги удерживали лыжные крепления.