Бабушка рассказывала, что он не пережил гибели мамы и сгинул в лесу зимой… по весне нашли только.
- Мне жаль, - глухо произнес Владыка.
- Мне вас тоже, - призналась я.
Усмехнувшись, дракон ответил:
- По причине чего? Мои родители живы.
Это было… неожиданно.
Настолько неожиданно, что я едва не пролила чай, причем на себя.
- Осторожнее, - посоветовал Владыка.
Он сел удобнее, согнув ногу в колене и опираясь на нее, затем объяснил:
- Бремя черного дракона - тяжелая ноша. После случившегося с Владыкой отец не пожелал взваливать его на себя, он остался ухаживать за матерью, вдали от столицы.
- А что случилось с вашей матерью? - прошептала я, ожидая худшего.
Дракон улыбнулся, отрицательно качнул головой, но все же ответил:
- Она тяжело восприняла… случившееся.
Я поняла, что разговор стал болезненным, решила перевести тему и спросила:
- Так значит, иногда вы ночуете здесь в драконьем облике, если не можете сменить облик?
- Нет, - по губам Владыки скользнула тень усталой улыбки. - Ночевал ранее, когда был подростком. Проблемы со сменой облика у боевых драконов проходят к определенному этапу взросления, но… - и вот теперь он улыбнулся, - остается привычка.
У Владыки была удивительная улыбка, очень мягкая, теплая, меняющая его суровый облик, притягательная и искренняя. Насмешливыми и ироничными были полуулыбки, а вот улыбка - она вызывала желание улыбнуться в ответ, я сама не заметила, как действительно улыбнулась. В камине потрескивало драконье пламя, мои ладони согревал теплый ароматный чай из листьев земляники, за окном сверкал солнечный день, в душе разливалось что-то радостное и радужное…
И вдруг раздался дикий, совершенно жуткий, страшный, стонущий возглас, оборвавшийся хриплым криком!
Я вздрогнула, расплескав чай, и в ужасе посмотрела на Владыку, чье лицо окаменело, а в глазах отразилась неимоверная злость.
От чего? От того, что какой-то из пленников, не выдержав мучений и боли, сорвался на крик? Это повод для злости?!
- Вернетесь вечером самостоятельно, или за вами залететь? - раздраженно поинтересовался Владыка, поднимаясь одним резким движением.
- Приду сссама, - ответила, опустив глаза.
- Счастлив! - отозвался дракон, и, развернувшись, вышел.
Практически сразу с его уходом весь дворец погрузился в тишину, и я даже думать боялась о том, что дракон сделал с пленником.