Тучи с острыми лезвиями каменных ножей переползали над холмами, как мрачные существа в битве за небесную чистоту. Воздух дышал гнетом, и каждый вздох казался долгим ударамем оглушенного врага. Атмосфера здесь была не просто мрачной - это был собственный мир извивающихся теней и звука, где каждое движение призывало к сопротивлению и раздумью....
А Каменные Плечи кривился, будто съел нехорошее, говорил:
- Помнишь, как Безносый сказал тогда всем? Безносый сказал: ""Я видел: Щенок вылез на берег, убежал в заросли"". Безносый врал. Щенок не вылезал на берег, не убегал. Щенок прятался под настилом в воде, между сваями. Там его нашел Косолап, нашел после того, как ушли ты и Безносый. Безносый... Он знал, как тебя обмануть. В ту ночь я послал Голова Колом следить за пещерой немых. Безносый повел тебя там, где шел Голова Колом, сказал: ""Здесь шел Щенок, его след.
Каменные Плечи передохнул, заговорил снова:
- Безносый был умный - всех обманул. И тебя обманул. Знал: Голова Колом - воин. Пойдет следить за немыми - будет прятать след.
Хромой слушал плохо, все смотрел на Щенка, кусал губы. А когда Каменные Плечи снова умолк, тихо спросил:
- Зачем со Щенком так сделали?..
Каменные Плечи скрипнул зубами, прорычал:
- Знал нужное.
Спрашивали - не говорил, плакал. Сделали плохо - сказал... Про Хранителя сказал. И про Безносого. Это Хранитель придумал про амулет.
А ночью к Щенку пришел Безносый, ударил дубиной. Щенок не умер, притворился. А Безносый подумал: убил Щенка. Сбросил в воду. Хранитель украл Убийцу Духов, оставил в Святилище дрянной камень. Потом Хранитель сказал всем, что я виноват, что меня убить надо. Потом ты сказал всем про Щенка. А потом - помнишь? Помнишь, Хранитель выл: ""Пусть Хромой не один идет ловить Щенка, пусть идет с Безносым!"" Помнишь? Так было!
- Помню.
- Нельзя отпустить, - Каменные Плечи подошел к Щенку, тронул его ногой. - Нельзя. И убить - нельзя. Много сказал. Пусть еще скажет. Пусть скажет, где Нож Странного.
Хромой испуганно дернулся:
- Не нашли?! Убийцу Духов не нашли?!
- Нет, - Каменные Плечи вздохнул, понурился. - Не нашли. И Хранитель не сказал, куда дел. Не успел сказать - слишком быстро умер...
- А если Щенок не знает? Если не скажет?
- Знает, - Каменные Плечи говорил тихо, в глазах его была тоска. Скажет. Или к Настоящим Людям придет зло. Большое. Надолго придет... Не хочу, не хочу!.. - он вцепился ногтями в лицо и тихо завыл.
