В глубине ночного леса у Змеиного озера, Карина Кикмарина чувствует себя дома. Растительность вокруг не дает ей знать о своих существах, открываясь только при ее присутствии. Этот мир под водой, полный чудес и тайн, становится местом, где она может быть сама собой.
Прямо напротив входа располагалась массивная кирпичная печь. Рядом с ней стояли два больших котла, заполненных кусками наломанного парафина, и несколько деревянных каркасов, напоминающие человеческие скелеты, которым еще только суждено было стать восковыми фигурами.
– А где они? – тихо спросила Луиза. – Твои остальные куклы?
– На втором этаже, – кивнул в сторону лестницы Денис. – Я держу их там, чтобы не загромождать мастерскую.
Стас огляделся по сторонам, словно искал что-то.
– И никакого оружия! – посетовал он.
– Ну извините, – развел руками Чернокнижец. – Как-то не возникало необходимости.
– Наши оружейники в академии создают отличные клинки и алебарды, – сказал Стас. – Если хочешь, попрошу Клима Поликутина изготовить что-нибудь и для тебя.
– Признаться, никогда об этом не задумывался, – ответил Денис.
Луиза рассматривала дощатый пол мастерской, на котором виднелись полустертые меловые линии и оккультные знаки. Когда-то здесь была нарисована пентаграмма.
– Твоя работа? – спросила девушка, указав на пол.
– Да, пытался экспериментировать, – неохотно признался Денис. – Как ты сказала, не слишком успешно.
Он начал подниматься по деревянной лестнице. Стас и Луиза последовали за ним. Вскоре они оказались на широкой площадке, огороженной деревянными перилами. Здесь в два ряда стояли восковые фигуры, изображающие различных знаменитостей. Часть фигур была накрыта белыми полотнищами.
– Где ты берешь костюмы? – спросил Стас.
– Иногда на свалке, иногда в секонд-хендах.
Восковый двойник Ангелины Зверевой стоял в полумраке между двух больших окон. Его выдало лишь белое пальто с черными кружевами. Осторожно приблизившись, Стас и Луиза с опаской взглянули на неподвижную куклу. Та смотрела прямо перед собой неподвижным стеклянным взглядом.
– Выглядит как обычный воск, – прошептал Стас.
– Но я ее сюда не ставил, – напряженно произнес Денис.
– Наверное, и это не приносил? – шепотом спросила Луиза, указав на пол.
У ног восковой фигуры лежал старинный топор с длинной деревянной рукояткой.
– Хм, откуда он здесь? – нахмурился Денис. – Это же музейный экспонат…
Стас наклонился, чтобы поднять орудие. И в этот момент кукла пришла в движение.
Луиза испуганно взвизгнула, когда восковая женщина схватила Стаса за шиворот и так легко швырнула его в окно, словно он ничего не весил.
