В глубине ночного леса у Змеиного озера, Карина Кикмарина чувствует себя дома. Растительность вокруг не дает ей знать о своих существах, открываясь только при ее присутствии. Этот мир под водой, полный чудес и тайн, становится местом, где она может быть сама собой.
Алексей Корф, стоявший на залитом водой тротуаре, угрюмо смотрел на развалины, скрестив руки на груди. Рядом с ним сновали полицейские, бегали перепачканные сажей люди, источающие сильный запах дыма. Он ни на кого не обращал внимания. Пожарные вынесли из здания последних пострадавших, и санитары тут же надели на них кислородные маски. Некоторых уложили на носилки и начали переносить в машины «скорой помощи».
На пожухлой траве, в сторонке от скопления людей, в испачканных театральных костюмах сидели Димка, Стас, Карина, Алиса, Женя и Луиза и молча наблюдали за происходящим.
– Взгляните на Корфа, – тихо промолвил он. – Мне кажется, он в каком-то ступоре.
– Немудрено, – ответила Алиса. – Кинотеатр сгорел. Он вложил в него столько средств… Здание, наверное, восстановлению не подлежит.
– Вот засада! – выдохнул Димка. – А где мы теперь будем смотреть кино?!
– Тебе бы только о развлечениях думать, – покосилась на него Женя Степанова.
Луиза Соловьева вдруг разрыдалась, опустив голову на колени.
– Тимофей столько вытерпел от всех нас, – угрюмо сказала Алиса, наблюдая за Поликутиными. – А ведь сегодня он спас нам жизни… В очередной раз. После такого начинаешь чувствовать себя последней сволочью…
– Кто вообще начал кричать о монстре? – поинтересовался Стас. – Вы их видели?
– Нет, – покачала головой Луиза.
– Нужно попросить у него прощения, – добавила Женя. – Всем нам.
– Если он еще вернется, – угрюмо сказал Димка. – Он показал себя… Всем нам и обычным людям… За такое из академии исключают! Поэтому мы можем никогда больше его не увидеть…
К зданию кинотеатра подлетели две полицейские машины. Из них выскочили Борис Макарский и Владимир Мезенцев. Оба подошли к пожарным и начали их расспрашивать.
– Господи, – прошептала Алиса, закрыв лицо ладонями.
– Почему не сработала сигнализация? – набросился на пожарных Алексей Корф. – Вы понимаете, что все пропало? Оборудование на сотни тысяч сгорело! Столько средств и усилий! Ни одна страховка этого не возместит!
– Сигнализацию отключили сразу перед поджогом, – ответил один из пожарных, и Корф изумленно замолчал. – Причем сделали это очень профессионально.
