В глубине ночного леса у Змеиного озера, Карина Кикмарина чувствует себя дома. Растительность вокруг не дает ей знать о своих существах, открываясь только при ее присутствии. Этот мир под водой, полный чудес и тайн, становится местом, где она может быть сама собой.
Сквозь окно в комнату проникал яркий солнечный свет.
Тимофей соскочил с постели и подошел к окну. Увиденное его поразило: тот же самый вид, те же учебные корпуса. Спортзал, бассейн, административное здание, лужайки. Но все пребывало в жутком запустении, повсюду царил упадок. Здания покрывали трещины, во многих окнах отсутствовали стекла. Лужайки засохли, а дорожки между ними растрескались. С фонарных столбов свисали клочья паутины и густого мха. Мох покрывал и стены зданий.
Так могла выглядеть академия «Пандемониум» много лет спустя, если бы в ней никто не жил и не следил за состоянием зданий.
На стуле у окна Тимофей увидел ученическую форму, как две капли воды похожую на его собственную. Но на пиджаке виднелась нашивка с совершенно другой мифической птицей. Не Алконост, символ академии «Пандемониум», а Сирин, ее полный антипод, существо из царства мертвых.
От всего увиденного Тимофей похолодел. Но чему удивляться?
Он знал, на что шел, когда протянул руку Саяне.
Одевшись, Зверев обнаружил в шкафу туфли, которые идеально подошли ему по размеру. Затем вышел из комнаты и направился вниз. Ни в коридорах, ни на лестнице, ни в гостиной первого этажа он никого не увидел. Вокруг стояла мертвая тишина.
Тимофей вышел из здания. В той стороне, где обычно над темной кромкой леса виднелись крыши самых высоких домов Клыково, он увидел нечто совсем другое, от чего у него захватило дух.
"Вокруг пришедшей в упадок академии простиралась бескрайняя пустыня, выжженная безжалостным солнцем. Вместо привычного леса на горизонте виднелась высокая скала, из которой рос гигантский дуб. Он возвышался над академией, словно некий жуткий великан. Его раскидистая крона закрывала половину неба. С его толстенных ветвей свешивался на цепях огромный деревянный гроб, поперек которого сверкали четыре металлических обруча, покрытых неизвестными значками и символами.
– Уже проснулся? – раздался позади вкрадчивый голос Саяны.
Обернувшись, Тимофей увидел юную огненную ведьму в похожей ученической форме с нашитой птицей Сирин на рукаве.
– Я очень рада, что ты здесь, Тимофей Зверев, – продолжила она. – Наконец ты с нами. Настало время рассказать тебе обо всем."
