В глубине ночного леса у Змеиного озера, Карина Кикмарина чувствует себя дома. Растительность вокруг не дает ей знать о своих существах, открываясь только при ее присутствии. Этот мир под водой, полный чудес и тайн, становится местом, где она может быть сама собой.
– Хорошо, – недолго думая согласился Тимофей. Все равно у него не было других планов на вечер.
Лариса Аркадьевна поблагодарила его и повесила трубку, а Зверев отправился в лабораторию Зельеварителей. Первое занятие старших групп проходило сегодня именно там. Многие ученики уже заняли места за своими столами, другие еще только собирались в просторной аудитории.
Стас Кащеев сидел рядом с Алисой, Женя Степанова – с Луизой Соловьевой. Димка занял место возле Карины. Когда Тимофей вошел, Трофимов даже не взглянул в его сторону.
Пусть себе смотрят. Тимофей никого не боялся. Сам он никогда не нападет, но если кто-то к нему полезет, сумеет дать достойный отпор. Седачев в этом уже убедился, может, извлечет хоть какой-то урок?
Почти все расселись парами.
– Не возражаешь? – спросил у нее Тимофей, приближаясь.
– Конечно садись. – Маша подвинулась и убрала свою сумку с книгами под стул. – Так давно тебя не видела…
– Я отсутствовал несколько дней.
– Да, я слышала. Это все просто ужасно, – затараторила Маша. – Не представляю, как ты еще держишься!
Тимофей тут же пожалел, что сел рядом с ней. Но зато она не отказывалась разговаривать с ним и проявляла искреннее участие, хотя они никогда не были близкими друзьями.
Маша все болтала и болтала. Тимофей выложил на стол рабочую тетрадь и тут понял, что забыл ручку в комнате.
– У тебя запасной ручки не найдется? – смущенно спросил он.
– Что? – осеклась Маша. – Прости, нет…
– Держи.
У Тимофея над плечом вдруг возникла блестящая авторучка. Обернувшись, он увидел Клима Поликутина, сидевшего позади.
– Спасибо, – поблагодарил Зверев.
– Если хочешь, можешь оставить себе, – улыбнулся Клим.
Тимофей молча кивнул. Похоже, не все ребята от него отвернулись. Это радовало.
В лабораторию вошла Настя Ведунина в сопровождении Степы Лешеева. Оба тут же направились к своим шкафчикам, расположенным у большого окна. В кабинете зельеварения у каждого ученика был собственный шкафчик, где хранились учебники, реактивы и особые приспособления для создания различных зелий – реторты, пробирки, мензурки особой формы, свитки с простейшими заклинаниями.
