В глубине леса заходите — это совсем другой мир, где каждый шаг определяется долгом и правилами. Король Алаиды не может позволить себе заблудиться, даже если сердце просит отвлечься на простые удовольствия. Встречаются с ужасной реальностью — когда ты сам король, ценой чести можно обрести власть и славу, но поставить все на карту ради личного удовольствия было бы бесчестно....
И чего я добился? Чего? Ты позоришь мое имя, Эрилин, неужели не понимаешь? Как о тебе думают соседи Иканора! Принцесс выдают замуж с четырнадцати, еще пару лет, и на тебе никто не захочет жениться.
— А я не хочу быть марионеткой в руках своего мужа! — взвыла Эрилин, все это время, пытающаяся молча слушать отца. Он притащил ее в комнату, даже не дав забрать шпагу. Разнервничался... Подумаешь, посол! — Я не хочу быть напомаженной куклой, которую выставляют на балах, а потом запирают во дворце рожать детей!
Отец поморщился.
— Эрилин, но ты родилась девочкой, ты не можешь вести себя как мужчина, — ну вот, теперь, похоже, он почувствовал себя виноватым, что она не мальчик. — А эта одежда? Женщины ведь такое не носят.
— Мне все равно, — отрезала она. — Я одета не как мужчина, я одета как я. Я, понимаешь? И я не могу иначе. Да ты только посмотри на этих так называемых женихов. Хоть один приехал лично познакомиться со мной? Или мне и потом предстоит делить брачное ложе с послом?
— Ты же знаешь, что нет.
— Знаю? — взвилась она. — А откуда? Историй ходят много. Я никогда не обручусь с человеком, которого не знаю.
— Эри... — король не успел договорить. В дверь постучали.
— Можно войти? — раздался голос Эмира.
— Войди! — произнесли отец с дочерью одновременно.
— Эрилин! — взмолился король. — Если в комнате мужчина, отвечает он.
Эрилин закатила глаза:
— Если в комнате я, отвечаю я! Это же моя комната.
— Опять ссоритесь? — с улыбкой поинтересовался Эмир, войдя в комнату, он был в дорожном платье и даже в перчатках.
Эрилин проигнорировала вопрос и немедленно задала свой:
— Уезжаешь?
— В Сарану на переговоры. Между прочим, делегация из Сараны уже неделю у нас в гостях, — пояснил Эрон тоном, явно говорившим: «Поменьше бы занималась дурью, была бы в курсе всего».
Эрилин фыркнула.
— Надолго?
— Три недели туда, — ответил брат, — три недели обратно, неделю там, так что к зиме ждите.
Эрилин нахмурилась:
— В Саране неспокойно в последнее время.
Эрилин не особо интересовалась политикой, но предпочитала все же быть в курсе основных событий. И она знала, что в королевстве Сарана вот уже полгода шла гражданская война за власть.
— Со мной будет целый отряд, — отмахнулся Эмир. — Дядюшка Ридок уже обо всем договорился. Кроме того, прибывшие сюда саранцы настроены мирно. Они хотят заключить с нами союз.
Ридок. Вот уж кому бы Эрилин не дала бы даже почистить свои сапоги.
