В глубине леса заходите — это совсем другой мир, где каждый шаг определяется долгом и правилами. Король Алаиды не может позволить себе заблудиться, даже если сердце просит отвлечься на простые удовольствия. Встречаются с ужасной реальностью — когда ты сам король, ценой чести можно обрести власть и славу, но поставить все на карту ради личного удовольствия было бы бесчестно....
В юности он не отказывался ни от какой работы, лишь бы она принесла хоть какие-то деньги, это сейчас у него была возможность выбирать.
Покинув черту города, Гэбриэл оказался в сельской местности, именно здесь он и зарабатывал свои первые гроши. Он знал здесь каждую улочку, каждый двор, и время от времени заезжал сюда, когда было по дороге. Но в последние три года он был в этих местах исключительно проездом и второпях.
Можно было объехать деревню и в этот раз и сразу же отправиться на широкий тракт, но почему бы не заехать и не передохнуть перед долгой дорогой? Он давно привык к утомительным путешествиям на большие расстояния, но предпочитал всегда пользоваться выпадающим шансом.
Узкие улочки были пусты, почти все жители деревеньки ушли на поле, в поселении остались лишь дети да старики.
Гэбриэл спешился и взял коня под уздцы. Он шел не торопясь, осматриваясь по сторонам. Деревня за последние годы изменилась разительно.
— Ищешь кого? — окликнула его старуха, сидящая на очередном покосившемся крыльце.
Этот голос он не спутал бы ни с чьим другим. Улыбка сама собой появилась на лице.
— Тельма! Как всегда на посту?
Старая Тельма жила на самой окраине деревни и всегда следила за теми, кто проезжает через их поселение, если видела опасность, звала молодых и крепких односельчан. Люди в этой деревеньке всегда держались вместе, как одна большая семья.
Старушка часто заморгала, вглядываясь в путешественника, а потом тоже расплылась в беззубой улыбке.
— Гэбриэл! Неужели к нам?! Совсем нас забыл, — посетовала она, покачав головой. — Раньше частенько к нам заглядывал, а теперь уж вот несколько лет не слышно.
Он пожал плечами:
— Дела, ношусь, как белка в колесе.
Действительно, за последние три года было бы проще перечислить места, где он не был, чем те, где пришлось побывать. Он искал все новые и новые задания, потому что, когда останавливался, казалось, что жизнь замирала, а статичность равносильна смерти.
— Да ты проходи, не стой, как чужой, — пригласила Тельма.
Гэбриэл улыбнулся. Все-таки он любил заезжать сюда.
