В глубине леса заходите — это совсем другой мир, где каждый шаг определяется долгом и правилами. Король Алаиды не может позволить себе заблудиться, даже если сердце просит отвлечься на простые удовольствия. Встречаются с ужасной реальностью — когда ты сам король, ценой чести можно обрести власть и славу, но поставить все на карту ради личного удовольствия было бы бесчестно....
Крестьянин стоял к нему спиной, и первой его заметила Эрилин. Ее глаза широко распахнулись, кровь прилила к лицу, и она стыдливо опустила голову. Еще бы, ее, принцессу, застали за попыткой воровства!
— Привет, Сэм, — приветливо произнес Гэбриэл. — Как поживаешь?
Крестьянин вздрогнул от неожиданности и повернулся к новому действующему лицу.
— Тьфу ты, черт! — выругался он и опустил вилы. На щербатом лице появилось подобие улыбки. — Гэбриэл!
— Собственной персоной, — Гэбриэл отвесил ему шутливый поклон.
Сэм нахмурился.
— Так эти двое с тобой? — он удивленно воззрился на своих пленников, словно увидел их впервые. Его недоверчивый взгляд явно говорил, что он был о Гэбриэле лучшего мнения. — Это твои друзья?
Гэбриэл удержал себя от того, чтобы закатить глаза или скривиться. Если имеешь таких друзей, враги не нужны.
— Скажем так, — он выбрал самый безопасный вариант ответа, — мы знакомы.
— Они пытались украсть мою лошадь! — крестьянин снова повысил голос и наставил свое оружие на неудачливых воров. Эрилин сильнее вжала голову в плечи, у нее был такой вид, словно она была готова провалиться сквозь землю.
— И ничего мы не пытались! — совсем некстати заявил Генти.
Сэм зарычал и замахнулся вилами на обидчика.
— Спокойно, — Гэбриэл быстро переместился поближе и положил руку на черенок вил. — Сэм, осади.
Его глаза встретились с глазами крестьянина. Сэм первый отвел взгляд и опустил руку, потом воткнул вилы в землю.
— Но только ради тебя, — пробурчал он. — Руки им за это отрубить.
— Второй раз за неделю, — хихикнул Джоф, и в его голосе явственно прозвучали истеричные нотки.
Теперь Гэбриэлу очень хотелось стучать о калитку его головой.
Сэм все еще негодовал и обиженно сопел. Откуда только у этой парочки такой талант — наживать себе неприятности?"
"Гэбриэл коснулся плеча крестьянина, пытаясь распространять вокруг себя атмосферу дружелюбия и спокойствия.
— Сэм, он не со зла, — его голос звучал убеждающее, плечи крестьянина расслабились.
— Чего уж там, — пробормотал он. — Только позаботься, чтобы они не попадались мне на глаза.
— Заметано, — Гэбриэл подмигнул старому знакомому и не очень нежно подтолкнул Генти к выходу. — Быстро, — прошипел он почти беззвучно ему на ухо, — и ради Бога, молчи.
Джоф испуганно моргнул и засеменил к калитке. Принцесса последовала за ним.
