Она в два счёта заплела себе косу и скрутила её на затылке, а потом началось! Накинуть на голову плат или надеть шапочку? Имеет смысл выбрать красивые массивные серьги с защитными свойствами или обойтись маленькими лёгкими серёжками?
Свободное время пролетело как одна минута и Злата, трижды переодевшись, наконец, выскочила из комнаты и отправилась в столовую.
— Мама, ты очень красивая, — радостно объявили сыновья и их отец согласился.
Злата улыбнулась, но настроение упало. Дети ладно, но он-то кого посчитал красивой? Свою бывшую? После завтрака она забежала в номер и сняла крупные серьги-артефакты, тоненькую шаль с изящной шапочкой и замоталась в тёплый платок. Талейта так никогда не вышла бы на улицу, но Злата — не она!
Имрус заметил, что девушка переоделась, и настроение её переменилось. Он хотел расспросить её, узнать, чем обидел, но она усердно делала вид, что всё в порядке и он не стал её беспокоить. Уже после того, как он пристроил многоножку в растянувшийся по дороге обоз и ехал рядом, слушая житейскую болтовню возниц, до него дошло, в чём дело. Женщины не любят сравнения, а Злата находится в щекотливом положении. Он дождался остановки и, дав возможность порезвиться детям, наклонился к ней:
— Вы давеча на меня обиделись, подумав, что я увидел в вас красоту своей бывшей жены…
— Вовсе не обиделась, о чём вы? Всё пустое, — тут же отмахнулась Злата, испытывая неловкость.
— Не пустое. Для меня важно, как вы воспринимаете мои слова, что вы думаете обо мне, насколько вам легко и удобно рядом со мной. Я хочу отметить, что красивы именно вы. Да, вам достались привлекательные черты лица, хорошее сложение, но теперь я знаю наверняка, как этого мало, чтобы считать женщину прекрасной.
— Спасибо, вы очень милы, что обратили внимание на мою грусть, — всё же она не ожидала от него такой проницательности!
— Да, обратил. Вы не скрываете чувств, и мне это нравится.
«Да я сама скрытность!» — расстроилась Злата, чувствуя себя разложенным на дольки яблочком на блюдечке.
— Вы не заметили, несколько женщин стояли на площади и провожали своих мужчин в дорогу?
— Я видела их, но не понимаю к чему вы…
— Простые горожанки, добротно одетые, что-то говорили на прощание, выслушивали последние наказы и знаете, все они были вроде бы привлекательны, хотя бы своей опрятностью и пышущим здоровьем, но одна, постарше и подороднее, была красива.
Злата вспомнила ту даму.
Мягко говоря, смешная пышечка, у которой меховая шляпа, да и торчащая из-под шубы юбка все были в бантиках, но женщина привлекала внимание ещё и тем, что очень переживала за мужа.
Она повязала ему ленточку с обережной вышивкой на рукав, приколола булавку к карману, всё пыталась проверить, не забыл ли он чего. Её вид, беспокойство, вызывало добрую улыбку.