— Милая, но ведь тебе не нужны дети, — мягко начал он — и ошибся в выбранном тоне.
— Я настоятельно прошу вас так больше ко мне никогда не обращаться!
— Как скажете, лэра Эйш, но ответьте мне на вопрос. Зачем вам мальчики?
Она игриво пожала плечами и видя, что он закипает, беззаботно рассмеялась.
— Вы мстите, — констатировал генерал, — но ведь это удар не только по мне, но и по ним! Талейта, они же вам не чужие!
— Вот поэтому я сама возьмусь за их воспитание, — присев на диван, словно на светском рауте, заявила лэра.
— Зачем вам эти хлопоты? Вы свободны, наслаждайтесь жизнью! Вы так долго ждали этого.
— Что вы, лэр Больдо, какие хлопоты? Слава королю, у нас есть интернаты для юных лэров.
— Для сирот, для детей разорившихся семей, и вы не хуже меня знаете, что Иржи с Каджи слишком малы для него. Им там не выжить.
— Ай-яй-яй, — лэра погрозила пальчиком, — вы осмеливаетесь хаять заведение, открытое под патронажем короля?
— Я не отдам вам детей!
— Буду очень рада вашему противодействию, — расцвела она, — вы на своём опыте узнаете, что значит быть узником.
— Я никогда не ограничивал вашу свободу.
— Ошибаетесь! Я была окутана путами, связана невидимыми цепями, которые много лет душили меня! Мне было позволено выезжать в город, но с кем мне там было общаться? Дома, радующиеся визиту лэры Эйш, закрывались перед носом лэры Больдо! И потом, что вы подразумеваете под словом «свобода»? Что я могла себе позволить, будучи вашей женой?
— Талейта… лэра Эйш, быть может, мы всё же сможем с вами договориться? У меня есть несколько перспективных имений, которые я мог бы вам подарить…
— Быть может, — неопределённо ответила девушка, — со временем, всё может быть, но не сейчас!
Она вспорхнула и обворожительно улыбнувшись, покинула кабинет.
— С-сука! Мстительная, себялюбивая тварька! — пробормотал Имрус, опускаясь в кресло.
Все наблюдаемые им страдания жены в течение долгого времени больше не вызывали в нём понимания. Он изменился — или она перешагнула черту, после которой невозможно относиться к ней с уважением? Теперь это неважно…
Генерал перечитал несколько раз подправленный документ и думал, что можно сделать. Надо доказать, что договор был изменён! Нотариус будет отрицать свою причастность, семья Эйш встанет единым фронтом, лишь бы напакостить ненавистному зятю, а независимая экспертиза…
Таких не бывает! Всё будет зависеть от того, кто войдёт в состав независимой экспертизы! Значит, нужно обратиться к королю.
