– Крылья? – Об этом Лиза никогда не слышала. – Как у птиц?
– Как у летучих мышек, дитя, – ответил вампир, украдкой облизнувшись.
– Одна из высших форм этих существ, – добавил Гаэлас.
Они ещё обменялись новостями. Эльф расспрашивал о приближённых Агаты, и вампир-разведчик без утайки рассказывал некроманту обо всём, что было ему известно. Когда речь зашла о том, что в руки Мередит попало некое устройство, позволяющее входить в междумирье даже тем, у кого нет тёмного дара, Лиза слушала, затаив дыхание.
Она боялась пропустить или не понять что-нибудь, но довольно быстро стало ясно: все их труды с Гаэласом были напрасными. Её жертва была принесена зря. Если Ордену удастся починить этот «инвертер» и наладить изготовление подобных штук, то призыватели будут обречены. Их не спасёт сумрачный путь, на который может попасть любой желающий того маг.
Внезапно лесное спокойствие прорезал звук серебряного рога. Вампирши и второй разведчик вернулись с тревожными вестями: искатели вышли на охоту. Гаэлас поспешно вытащил из внутреннего кармана туго свёрнутый свиток и протянул его разведчику.
– Передайте это Велиору. Здесь написано, как нас найти.
– Это рискованно, магистр. Лучше передать словами.
– Магическая формула защищена. Кроме Велиора, никто в этом городе её не прочтёт.
Лиза вскинула голову, но на этот раз не решилась ничего произнести. Отец выручил её.
– А на словах передайте ему, что Лиза Сандберг жива. И она с нами.
«И я люблю его», – отчаянно подумала она, не в силах вымолвить этого при чужаках.
– Она его подруга? – догадался вампир. – Теперь мы знаем, почему Велиор не захотел принять наш дар и обратиться. Мы передадим. А сейчас – уходите. Мы отвлечём искателей, уведём в противоположную сторону. Придумайте, как защитить Дорогу мёртвых, магистр!
– Берегите себя, – кивнул Гаэлас, и они с Лизой поспешили прочь, к месту, где были спрятаны портальные камни.
Знакомый сумрачный мир принял двух некромантов в свои объятия, но до спокойствия им было далеко. Гаэлас поспешно выдернул из креплений фокусирующие кристаллы, которые в просторечии называли портальными камнями, и с сожалением оглядел арку телепорта, сотканную из магических силовых нитей. Лиза с таким старанием воссоздавала всё померкшее после смерти магистра Тэрона, что разрушить теперь одним махом её труды эльф попросту не мог.
– Это ерунда, я сама, – сказала Лиза, и синее призрачное пламя охватило выход с Дороги мёртвых.
Её душа разрывалась на части.