– Нам нужно оружие, Гилмур, – сказал под конец встречи генерал Гвинта.
– Что ж, и это нам под силу, – ухмыльнулся маг. – Но требуется ваше содействие.
– Вы получите всё, что необходимо.
Круг призыва сиял бело-голубым пламенем. Свечи истаяли уже до середины, оплыли каплями синего воска, но пока ещё сохраняли форму. Их огонь разрывал густую темноту ночи ровно настолько, чтобы Лиза могла видеть происходящее в круге. В двух шагах за её спиной начиналась непроглядная лесная чащоба.
Некромантка не смотрела по сторонам, не оглядывалась – она знала, что её охраняют верные костяные слуги. Знала она и о том, что Талемар, бывший Первый рыцарь Фэита, стоит на страже рядом со скелетами и зачарованный меч в его руке светится призрачными рунами.
Лизе не было страшно. Сомнения и страхи она оставила за границей сумрачного огня. Некромантка была предельно сосредоточена, раз за разом повторяя формулу призыва и имя духа. Но, несмотря на тщательно выверенный круг и безупречно произносимые заклинания, дух магистра Тэрона не появлялся. Перья птичьего оборотня безжизненно лежали на серебряном блюде, слабо мерцая остатками магии. Между тем запас магических сил Лизы стремительно таял.
– Почему же ты не приходишь? Почему?! – в отчаянии воскликнула она после очередной неудачной попытки.
Нельзя было истратить себя досуха, сила была нужна и после появления духа Тэрона. Его требовалось на какое-то время удержать в мире живых, уговорить ответить на вопросы или дать советы. Вот только для начала он должен был прийти…
С неба неслышно сыпалась тончайшая снежная пыль, укутывая лес серебристой вуалью. Было неестественно тихо, ни лесные звери, ни птицы не высовывались из своих укрытий в эту ночь. Всё вокруг словно затаилось в безмолвном ожидании чуда, которое не спешило произойти. Призыв духа тёмного мага – дело сложное и опасное даже для опытных некромантов, большинство из них лишь посмеялись бы над восемнадцатилетней девчонкой, возомнившей себя настоящей призывательницей.
Посмеяться или отругать Лизу было некому: старшие маги – отец, Келлард и Рин – долго высчитывали лучшие дни для общения с духом магистра, собирали необходимые ингредиенты, изготавливали свечи, но их планам не суждено было сбыться. Два дня назад Гаэлас обнаружил на Дороге мёртвых следы постороннего вмешательства, и теперь главной заботой магистров и Рин стала защита сумрачного пути. На сеансы спиритизма времени не было.
Лизу, вопреки её мольбам и протестам, оставили в поместье с Доннией и рыцарем.
