В полдень Альциона взмывала высоко в небе, словно желтый язычок угля. Все скрывались в тени - деревья и животные. Однако один человек двигался быстро по лугам, не замечая жары. Его решимость говорила о том, что он на пути к Альционе.
Холодная испарина покрывала лицо. В сознании разлилась стылая пустота.
— Зачем ты убила их? — наконец, выдавил из себя Антон. Голос получился глухим и хриплым.
Ответа не последовало. Марков, с момента окончания записи, так и не посмотрел на Клео. Но он знал — она здесь, пристально наблюдает за ним.
— Я сделала выбор, — ответила Клеопатра после долго молчания. — Вы, люди, говорите, что из двух зол надо выбирать меньшее.
Слова киберинтеллекта упали, словно невидимые тяжелые камни. Антон медленно встал, и, повернувшись, посмотрел на Клео.
Она сидела около стены на раскладном стуле. Её лицо, как всегда ровное и невозмутимое, сейчас показалось Антону злым, жестким.
— Выбор? — переспросил он, словно пробуя это слово на вкус. — И какой же? Между чем и чем?
Марков почувствовал, как вместо странной пустоты в сознании вспыхнула ярость, словно разбуженная короткой, циничной фразой андроида.
— За две минуты ты убила два десятка человек! — рявкнул он. — Хороший выбор, ничего не скажешь! Это, по-твоему, меньшее из зол?!
— Двадцать четыре, — спокойно поправила его Клео.
Марков сжал кулаки, чувствуя, что уже не может сдерживаться. И лишь мысль том, что кибернетический разум лишен общеизвестных человеческих понятий добра и зла несколько остудилао ярость.
— Ты не дослушал меня, Антон, — произнесла Клео.
— А, может, я не хочу тебя слушать! — процедил сквозь зубы Марков.
Антон замялся, подбирая слово.
— Их не перезагрузишь и не сменишь программные приоритеты, как это происходит у тебя. И есть поступки, которые уже не исправишь. Ты была создана помогать людям, а вместо этого предала их. Ты чудовище…
— Выслушай меня, Антон!
Марков отвернулся и шагнул к смотровому триплексу. Взгляд сам собой упал на полукруг тотемных столбов на том месте, где двенадцать веков назад разыгралась страшная трагедия.
— Вероятность того, что колонистам удалось бы взорвать ворота транспортного шлюза, составляла пятьдесят три процента, — спокойно продолжила Клео. — Я исследовала взрывное устройство, которое они привезли, и могу утверждать точно. Если бы колонисты пробрались внутрь, все было бы намного сложнее. И хуже.
— Хуже кому?! — резко произнес Антон.
— Экипажу командного модуля.
