В полдень Альциона взмывала высоко в небе, словно желтый язычок угля. Все скрывались в тени - деревья и животные. Однако один человек двигался быстро по лугам, не замечая жары. Его решимость говорила о том, что он на пути к Альционе.
Тяжелый военный крейсер «Русич» — вот и все, что мы имеем. Но и этого достаточно, чтобы сделать приблизительные выводы. И они не утешительные для нас, Антон. Землянам нужен Стожар, все его ресурсы. Тысячу лет назад Земля уже находилась на грани энергетического голода, выпотрошив собственные недра и ресурсы Луны. Могу предположить, какая ситуация сейчас. На Земле жесточайший кризис, она задыхается. И Стожар единственный шанс выправить ситуацию. По крайней мере, на время.
— Но здесь живут люди! — восклицание сорвалось, само собой.
— Именно так, — произнесла Клео, встав с кресла. Она подошла к триплексу, бросила взгляд наружу и обернулась.
— Забытая колония, вот как это называется, — сказала она. — Вдобавок, впавшая в регресс, деградировавшая, и полностью утратившая знания о собственном прошлом. Одним словом, фактор, которым можно пренебречь.
— Но… — попытался возразить Марков.
— Ты наивен, Антон, — перебила его Клео, покачав головой. — Ты веришь в справедливость и доброту.
Антон не нашел, что сказать в ответ. Он хотел возразить, но слова вдруг исчезли из сознания, словно их сдул невидимый ветер.
Клео была права. Простая истина неожиданно проявилась в опустевшем сознании — горькая и тяжелая.
— Но сейчас нет времени рассуждать о сущности людей, — продолжила Клео.
Антон вопрошающе посмотрел на нее.
— Информация, вот что им нужно. То, что всегда, во все времена, было дороже и важнее всего.
— Не совсем понял, — глухо произнес Антон."
"— Чтобы провести разработку ресурсов планеты, необходимо собрать полную информацию о ней, — пояснила Клео. — Это длительная и очень трудоемкая работа. Но зачем делать то, что уже и без того сделано. Двенадцать веков после посадки «Скопули» разбросанные по поверхности Стожара датчики собирали данные.
Клео посмотрела в лицо Антону. Он промолчал, понимая, что вопрос, скорее, риторический.
— Это будет означать конец, — произнесла она. — Конец во всех смыслах, гибель. Для них люди Стожара не более чем глупые аборигены.
