В полдень Альциона взмывала высоко в небе, словно желтый язычок угля. Все скрывались в тени - деревья и животные. Однако один человек двигался быстро по лугам, не замечая жары. Его решимость говорила о том, что он на пути к Альционе.
Капитан, согнувшись пополам, отлетел назад, ударившись спиной о пульт управления. Тупая боль разорвала внутренности; удар оказался резким и неожиданно сильным. Судорожно хватая открытым ртом воздух, он тяжело рухнул на пол.
Лейтенант замер в кресле, с трудом воспринимая то, что видит. Клео оказалась рядом одним прыжком. Широко размахнувшись, она ударила его по лицу. Коротко вскрикнув, он обмяк в кресле.
Клеопатра рывком швырнула безвольное тело на пол, вытащила из кобуры офицера импульсный пистолет и повернулась к капитану.
Клео шагнула ближе и неторопливо обезоружила офицера. Швырнув один из пистолетов в угол, она склонилась над Бессоновым.
Тот посмотрел на нее полным боли взглядом. Его лицо, залитое холодной испариной, приняло зеленоватый оттенок.
Клео, присев, ткнула ему между глаз пистолетом.
— Коды доступа к программным файлам кибернетического интеллекта, управляющим крейсером, — четко и размеренно произнесла она.
Капитан, казалось, не услышал ее, лишь нервно сглотнув."
"— Да… кто ты такая?! — выдал, наконец, он. Боль в животе медленно отступала.
— Меня зовут Клеопатра. Я киберинтеллект колониального транспорта «Скопули», — произнесла Клео.
Капитан не ответил, с трудом соображая, что к чему.
— Мне повторить вопрос? Или поступить по-другому?
Клео встала и наступила на кисть руки капитана. Бессонов едва не взвыл от боли.
— Не вынуждай меня делать тебе еще больнее, — сказала Клео.
— Введением числового кода, — глухо произнес капитан, тяжело дыша. — Подтверждение — сканирование кодонов дежурной смены. И приказ капитана, устный.
— Назови код, — сказала Клео, сильнее прижав ствол пистолета.
Бессонов произнес последовательность чисел.
Клео кивнула в ответ и, ухватив его за ворот форменной куртки, рывком поставила на ноги.
— Больше ты мне не нужен.
Холодный ствол импульсного пистолета ткнулся сзади в шею.
Так страшно Бессонову еще никогда не было. Освоение чужой планеты, казавшееся всему экипажу чуть ли не увеселительной прогулкой, обернулось неожиданным кошмаром. Он невольно вздрогнул, услышав слова женщины-андроиды.
— Ты обещала! — слова вырвались сами собой.
— В отличие от вас, людей, я держу обещания, — ответила Клео.
Перехватив пистолет рукояткой вперед, она резким ударом отправила капитана в забытье.
