В полдень Альциона взмывала высоко в небе, словно желтый язычок угля. Все скрывались в тени - деревья и животные. Однако один человек двигался быстро по лугам, не замечая жары. Его решимость говорила о том, что он на пути к Альционе.
Антон не нашелся, ответить, но этого и не понадобилось.
Тонко пискнул сигнал.
Старцев бросил взгляд на призывно мигавший огонек и, не раздумывая, коснулся сенсора.
Вогнутый экран компьютерного терминала засветился; через мгновение на нем появилось изображение.
Сидевший с другого края стола Марков не мог его видеть, но ему это было и не нужно.
- Генерал Старцев? — осведомилась Клеопатра.
Она стояла посередине рубки управления. Тонкий кабель интерфейса тянулся от технического слота за ухом и исчезал в недрах панели управления.
— Именно, — резкоил в ответ генерал. — Кто вы?
Вопрос, скорее, был риторическим.
— Я — кибернетический интеллект колониального транспорта «Скопули», — ответила Клео. — Много веков назад люди дали мне имя Клеопатра. Сейчас — Клео.
Старцев не ответил. Прищурившись, он изучающее рассматривал женщину-андроида.
— Что тебе нужно? — произнес он, наконец."
"— Я постараюсь быть краткой, — сказала Клео. — Крейсер под моим контролем. Лифты и автоматические двери заблокированы.
- Думаешь, я в это поверю? — глухо произнес генерал. — Вот так, на слово?
Антон посмотрел на него. Старцеву нужно было отдать должное — он великолепно владел собой.
— Вы умный человек, генерал, — продолжила Клео. — Иначе таковым бы не стали. И сейчас вы просто не можете принять этот факт. Вы, люди, забыли, что на сложные задачи порой существуют весьма простые решения. Хотите доказательств? А не пожалеете потом об этом?
Старцев не ответил, продолжая неотрывно глядеть на экран.
- В грузовых трюмах корабля находятся несколько тысяч технических андроидов, — произнесла Клеопатра. — Восемнадцать процентов из них были подключены к внутренней сети крейсера для проведения плановой диагностики систем.
Старцев вновь промолчал. Антон понимал, что сейчас генерал пытается проанализировать ситуацию и найти выход.
Выход, которого не было.
