Рийна Ноорваль висела наверху параллельно земле, удерживаемая лишь слабым плетением Лоэля. Светящиеся камни и запах влажной ночи вокруг нее наполняли атмосферой опасности и приключения. Чувствуя дрожь ледяного ветра, Рийна мечтала о том, что ждет ее на другой стороне этого тонкого плетения....
– Ареин, ты… ты играешь нечестно! Ри должны покормить, обработать ее ссадины и синяки, а потом, раз уж ты так хочешь, пусть она едет связанная, но в фургоне вместе со мной.
– Эн Эрайн… – начал старший эльф.
– Надоело! – перебил я его. – Ты со мной разговариваешь то как с лучшим другом, то как с младенцем, то как со своим принцем… Ты уж определись! И знаешь, мне кажется очень сомнительной твоя забота о моем здоровье! Ты со мной полчаса из-за такой мелочи препираешься! У меня, кажется, рана на боку из-за тебя разошлась!
Я не врал, еще пару минут назад я почувствовал в боку тупую боль, и она все нарастала.
– Что?! – встревожился Ареин и попытался подхватить меня на руки.
Но я вырвался, отскочил в сторону. И откуда только силы нашлись?.. Сил хватило ненадолго, нога подвернулась, и я растянулся на земле. Бок буквально взорвался болью.
– Ареин, не подходи! – прорычал, пытаясь отползти от эльфа. – Мы еще не договорились!
Миолин-Таали глухо выругался, а потом сказал:
– Да что ты из-за этой шлюхи так переживаешь?.
– Что по-моему?
– Накормите девчонку, вымойте, обработайте раны и закиньте в фургон к принцу, – распорядился Ареин и затем бросил мне: – Ну, доволен?
Последние слова Ареина я расслышал с трудом. В уши будто набили ваты, голова звенела, бок горел огнем. Но я все же нашел в себе силы прошептать:
– Да…
Пришел в себя я уже в фургоне. В боку поселилась тупая, ноющая боль. Губы пересохли, хотелось пить.
Темно, похоже, солнце уже давно село, но судя по тому, что фургон, раскачиваясь и подпрыгивая на ухабах, продолжал катиться вперед, Ареин решил не объявлять остановку на ночлег… Кажется, я немного сошел с ума, такую истерику закатил из-за какой-то рабыни Миолин-Таали. Теперь он меня точно уважать перестанет. Хотя может, и наоборот – начнет, кто этого хэта знает?
Слева от меня раздался какой-то шорох.
Неужели?..
– Ри? – тихо позвал я, почти и не надеясь на ответ.
– Да, лоэл, это я, – так же тихо, по-имперски ответила девчонка.
Никакой фамильярности, никакого «тыканья», как будто тот ночной разговор мне привиделся. Впрочем, все правильно, и девчонка молодец, знает свое место.
– Долго я? Что с боком?
Я повернул голову. Ри сидела совсем рядом со мной, связанная, практически прикованная к борту фургона. Ареин подстраховался, чтобы пленница до меня даже дотянуться не смогла.
– Солнце где-то с час как село.
