Автор
В свете вечернего солнца, Но-Хин встречает гостей в просторной комнате, где аромат цветущих растений наполняет воздух. Странствующий Райга погружается в но-хинскую лесть, слушая ее на мягкой подушке. Его соплеменники — мрачные Ллавен и Миран — стоят за ним, наблюдая за происходящим со своими обычными взглядами....
Рамхат Шестой заговорил на языке королевства, чуть растягивая гласные, как и его Советник.
— Мы рады, что вы разделили с нами праздник, леди Манкьери. Роды Гномов и Пламенных испокон веков поддерживают глубокие связи…
Несколько минут гном торжественно распинался на тему того, как крепко связаны их роды и сколько поколений они сотрудничают на благо друг друга. Райга старалась сохранять лицо, но понимала, что с каждой минутой ей удается все хуже скрывать удивление. Ни о каком сотрудничестве гномов и Пламенных в прошлом она не слышала.
— … Поэтому смею надеяться, что вы исполните условия соглашения, ко взаимной выгоде наших Королевств.
Прежде, чем Райга успела вымолвить хоть слово, магистр бесстрастно спросил:
— Могу я узнать, о каком договоре идет речь, Ваше Величество? До выпуска из Алого замка леди находится под моей опекой, и как ее учитель, я должен знать такие… детали.
Рамхат махнул рукой, и советник торжественно вручил Райге древнюю бумагу с печатью.
— Я правильно понимаю, что перед нами договор между Королевством гномов и Райсием Кеуби? При чем здесь Райга?
Советник с готовностью пояснил:
— Между Пламенными родами и нашим народом с древних времен существует договор. Перед своей смертью Райлита Кеуби передала свои обязанности по нему роду Манкьери, и глава рода подтвердил их.
С этими словами он вручил Райге еще одну официальную бумагу на гномьем и сочувственно развел руками:
— Экземпляры на вашем языке хранились в Манкьери.
— И что я должна сделать по этому договору? — спросила она.
— Леди весьма проницательна, — поклонился ей гном. — Зло проснулось на нижних уровнях в тот день, когда погибла ваша семья, но некому было его усмирить. Мы опечатали все входы в нижний зал и ждали совершеннолетия леди, чтобы она могла исполнить договор.
Райга почувствовала дрожь в руках.
— Зло? — спросил наставник. — Какое? Эмхэн?
Король мрачно кивнул. Райга вернула листки гному и сказала:
— Я согласна.
Магистр Лин спросил:
— Почему вы не попросили помощи у Хеллемилиорана? Двенадцать… Нет, уже тринадцать лет прошло. Или у Королевства людей? Я регулярно уничтожаю эмхэн в Бегроторе.
Гномы одновременно вскинули руки и сотворили резкий охраняющий жест.
