В темной глушке перед машиной стояла старуха, как будто вынырнувшая из тьмы. Лида с трудом управилась со steering wheel, но в этот момент её внимание прервало огоньки городка. Дрожь и тревога охватили девушку — она не знала, кто там стоит, и решила уйти как можно дальше по пустынной дороге....
- Выше бери! – обтряхнув крылышки, заполоша просеменила к печи, потащила из укромного закутка какой-то мешочек. – Оморочить не только она умеет. Тут кто-то другой расстарался. И цели неведомы.
- Подглядеть надо было, Николаш. Под коленами глянуть. – Тихон изобразил руками что-то непонятное.
- Это как? – не сообразил Николай. – Поклониться ей, что ли?
- Да ты разве забыл? – укорил его Тихон. – Спиной стать. А после ужо глянуть через ноги. Тогда бы правду показало. Увидел бы, кто в Лидуху обратился.
- Не то болтаешь, Тихон.
- Может и так, - Тихон не стал с нею спорить. – Только по-другому не выйдет. Не можно ничего по-другому.
- Не можно! - заполоша встряхнула мешочком. - А мы-то на что? Разведаем сами, поможем!
- Я пойду! – встрепенулся Тихон. – Там где-то букачка шастает, мож подкинет новостей.
- Что ты прознаешь, тютюха! Топочешь медведём, за десять вёрст слыхать. Сама отправлюсь. Пёрышком в щель пролезу, огляжусь, разузнаю, что да как.
Тихон лишь возмущённо крякнул в ответ, а заполоша уже крутанулась на лапках да лёгким пером вылетела в дверь.
- Может и мне пройтись, как думаешь, Тихон? – Николай не мог скрыть беспокойства за шуструю волосатку. – Дом бабы Фины бесхозным стоит. Любой зайти может. Загляну по старой памяти, проведаю.
- Дак всё одно не увидишь их. Забыл, как у Тайки сошло?
Тихон был прав. В свой визит к тётке Тае Николай не заметил никого из особых гостей. Кто-то из них набросил непрогляд и на Лиду, Николай смог различить лишь слабый серебристый свет, окутывающий её.
Позвать бы сюда Натку. Или Натэлу с Люсей. Вот кто бы дал дельный совет – Николай в этом нисколько не сомневался. Да только не получится так. Связи нет, а уехать сейчас – потерять драгоценное время. В его отсутствие может произойти что угодно. Нужно рассчитывать лишь на себя.
- Так посмотреть, что-ль? А, хозяин? – настойчиво повторил Тихон.
- Что?.. – чуть вздрогнув, Николай виновато улыбнулся запечнику.
- В подполе нашёл кой-чего. От прошлого хозяина... от деда... – Тихон сбился и помрачнел. – Не знаю даже, стоит ли показывать.
- Раз начал – договаривай, - заинтересовался Николай. – Что нашёл?
- Коробчонку.
- Показывай.
- Не можно. Не даётся она в руки нашему брату. Заговорённая, видать. Ты бы сам попробовал. Вдруг получится.
- Ну, давай, - Николаю совсем не хотелось спускаться в мрачный холодный подвал.
